― А что дальше? ― спросил я. ― Прежде чем ответить ― вспомни: «От беды никто не застрахован». Допустим, мы заключим очень выгодную сделку с одним из кланов. Погасим кредит. Купим жилье. Даже на банковском счету останется какая-то сумма. Я брошу Зазеркалье. Вернусь к переводам… Замечательная картинка.

― Разве нет? ― усмехнулась Света.

― Нет, ― удивил я ее. Улыбка сползла с ее лица. ― И ты, и я, мы уже прекрасно знаем, как в одно мгновение вся эта идиллия может исчезнуть. И мы снова окажемся не готовы.

Света снова взяла короткую паузу перед ответом. Затем, тряхнув головой, прямо спросила:

― Что ты задумал? И еще один вопрос вдогонку ― надеюсь, у тебя есть план «Б»?

― Я не собираюсь передавать управление кланом кому бы то ни было, ― твердо ответил я. ― Такая возможность появляется один раз в жизни и не у всех, и я не намерен отказываться от нее.

— Это я уже поняла, ― усмехнулась жена. ― А что там с планом «Б»? Риск потери контроля над кланом и территорией велик. Сам понимаешь.

― План «Б» тоже есть, ― усмехнулся я в ответ. ― Не забывай, что я уже не тот обычный работяга. Я ― военмех триста пятидесятого уровня. Рудокоп-виртуоз. Хозяин реликтовых петов, один из которых летающий. А кроме того, у меня есть карманная армия стальных жуков. Даже в одиночку я спокойно могу обеспечивать свою семью. Как тебе такой план «Б»? Но для того, чтобы я перешел к этому плану, моим противникам сперва придется очень сильно постараться. Я же, в свою очередь, сделаю все, чтобы этот процесс был для них максимально неприятным.

Когда говорил, я видел, как горел взгляд моей жены. У нее на щеках даже выступил румянец. Я понял, что только что у меня появился мой первый и самый главный союзник.

― А ты не врал, ― хмыкнул Дрой, кивая на берег озера, где сейчас высаживались северяне. ― Их действительно много.

Я хмыкнул. Мне стоило труда сдерживать свою радость. Наша дипломатическая миссия начала давать свои плоды. Черепаха Хорп блестяще справился со своим заданием. И, видимо, продолжал успешно справляться.

― И это только начало. Река буквально кишит мелкими лодочками, плотами и небольшими корабликами.

Два дня назад я решил отлететь от нашей долины подальше на север в том направлении, куда уплыли наши воины. Буквально спустя несколько часов, пролетая над огромной излучиной, я увидел большой лагерь на пустыре на берегу реки. Сверху все эти лодочки и кораблики были похожи на лежбище многочисленной стаи тюленей. Несколько десятков костров, палаток и шалашей. Маленькие фигурки снующих туда-сюда кальтов. К нам плыли гости. Много гостей.