— Глава, они здесь, — коротко сообщил мне посыльный и унесся по своим делам.

Я допил отвар и, призвав Гаврюшу, полетел в сторону порта. Встречать гостей. О том, что к нам направляется целая флотилия из самого Царьграда мне сообщили еще неделю назад. Несколько десятков военных и торговых кораблей, принадлежавших правящим родам севера, буквально застопорили движение на главной реке, которая и без того из-за шастающих туда корабликов и лодок больше напоминала оживленную трассу в час пик.

Новость о визите сперва заставила нас напрячься, но потом мы получили весточку от Хорма Черепахи о том, что все в порядке. К нам плывут представители элиты севера, чтобы наладить дружественные отношения. Кроме того, на одном из этих кораблей возвращалась домой часть тех бойцов, что отправились с первым нашим посольством. Это те, кто либо не пожелал остаться в Царьграде, либо те, кто плыл, чтобы забрать семьи и вернуться в столицу северных кальтов.

Для нас, конечно, было бы лучше, если бы они вернулись в Царьград. Надо наращивать присутствие «Рыжих Сов» в тех землях. Уже есть план отправить туда несколько сотен семей на поселение. Хорм писал, что под наш клан местные власти готовы выделить землю в среднем и верхнем городе. Все сейчас хотят дружить с Совами.

Кроме того, товары, что попали на прилавки центрального рынка Царьграда, привезенные последним нашим караваном, спровоцировали настоящий бум. «Рыжие Совы» превратились в некий знак качества, символ благополучия и силы.

На широкой пристани, мощенной гранитом нескольких цветов, высоких гостей встречал наш совет почти в полном составе. На прибывающих мрачно взирали высокие портовые краны, фонари и статуи некоторых кальтских богов. В клане появилось очень много так называемой творческой интеллигенции. Художники, скульпторы, резчики по дереву и камню, и многие другие. Всем их талантам мы нашли применение, ведь их произведения искусства не только облагораживали город, но и несли практическое значение. Например, те же статуи увеличивали на несколько сотен единиц прочность пристани, а фонари помимо освещения давали небольшой бонус на зоркость в ночное время тем, кто находился в радиусе действия артефакта.

Помимо членов совета, высоких гостей встречала наша элитная сотня в полной «сине-фиолетовой» экипировке. Эта часть нашего войска была сформирована только из бойцов, совершивших подвиг, достигших четырехсотого уровня и находившихся в топ пятьсот кланового рейтинга. Эта сотня была моей так называемой личной гвардией, идея создания которой пришла в голову Лаошу и Дрою. Они, оказывается, давно уже об этом мечтали. Им не давала покоя слава древних кальтских императоров и королей. Какой же я глава клана, если у меня нет личной гвардии, спрашивали они у меня в один голос.