А вот Серхан Демир с сэром Акертоном оказались не так сговорчивы.

Серхан написал:

«Уважаемый партнёр, вынужден отклонить ваше предложение. В настоящее время город под моим чутким руководством переживает период активного развития, и нам необходима каждая пара рабочих рук. Не могу позволить себе потерю рабочей силы, даже временную. Надеюсь на понимание».

Сэр Акертон был ещё более краток:

«Лорд Алексей, благодарю за предложение, но вынужден отказаться. Мои города не нуждаются в дополнительных миграционных потоках — как входящих, так и исходящих».

Два отказа из четырёх. Неплохой результат, учитывая, что мне нужна была помощь от любого количества союзников.

Разобравшись с кадровым кризисом, я наконец смог переключиться на более стратегические задачи. Времена менялись. С появлением рабочих порталов и стабильной межконтинентальной торговли я начну генерировать серьёзный еженедельный доход. Достаточный, чтобы финансировать тайные операции против Торговцев и планомерно брать под контроль ключевые города.

Манск был идеальной первой целью. Олег Корнеев, назначенный туда лордом, уже несколько месяцев готовил почву. Парень он неглупый, быстро схватывает суть, и главное — мотивированный. За время нашей переписки он превратился из простого исполнителя в почти готового к самостоятельным действиям управленца.

Проблема была в том, что пост гильдмастера занимала Лания, и просто так она его не освободит. Нужна была изящная комбинация — классическое корпоративное поглощение, только в местных реалиях.

Я достал блокнот и начал набрасывать схему. В девяностые мне не раз приходилось проворачивать подобные операции с конкурентами «Эола». Принцип всегда один: найти слабое место цели и предложить ей то, от чего она не сможет отказаться.

По данным Демида, Лания получала 12 000 золотых в год. Доход средний — по меркам Гильдии не так уж и много. При этом на неё недавно свалилась куча дополнительной работы из-за активизации торговли в Манске. Классическая ситуация: растущая нагрузка без повышения зарплаты. Любой специалист в такой ситуации начинает искать выход.

Плюс, она устала, о чём говорила мне уже давно.

Корнеев в последних письмах жаловался, что Лания целыми днями прячется в кабинете, избегая посетителей. Эмоциональное выгорание — отличная почва для переговоров.

Мне нужно было рассчитать «выходное пособие», которое заставит её уйти добровольно и передать пост Корнееву. Стартовое предложение — 24 000 золотых. Сумма в два годовых оклада — для человека, привыкшего к скромному доходу, это должно прозвучать как выигрыш в лотерею.