— А когда именно она будет защищать портал? — спросил я. — Как только я начну строительство или когда закончу?
— Вы не можете отменить постройку Великого Творения, — пояснила Тиора. — Поэтому ваше обязательство начать работы будет достаточным, чтобы удовлетворить её условия. Ваши Врата будут в безопасности с того момента, как вы отдадите приказ о строительстве.
Этого было более чем достаточно. Я почувствовал, как с плеч спадает огромный груз. Защищённый портал плюс приличные бонусы от Цитадели — это был куда лучший компромисс, чем просто уничтожить Врата.
— Отлично, — сказал я, протягивая руку Тиоре. — Сделка.
Я глянул на количество караванов, стоящих в очереди на отправку. Шестнадцать заказов: пиво, шёлк, древесина и медикаменты уходили в огромных количествах. При морской торговле на эти поставки ушло бы полгода. А так они будут выполнены к концу недели.
У караванов уйдёт неделя, чтобы выполнить все заказы, а у меня теперь есть надёжный план защиты. Доход в триста пятьдесят тысяч золотых был достаточно велик, чтобы оправдать инвестицию в Цитадель, и я собирался использовать это время с максимальной эффективностью.
Самое паршивое во всей этой истории было то, что даже если бы Фома раскопал эту опасность заранее, я бы всё равно пошёл на это. Установить контакт с Паннонием было критически важно, как и моё желание как можно быстрее пополнить казну. Но теперь я мог спать спокойно.
Чёрт возьми, я чувствовал себя гением, который нашёл хорошее решение проблемы.
Фома смотрел на всё с точки зрения мага, и это понятно. Но я не маг, не жрец и не шаман. Я — правитель. С благословения Виоль я смогу обеспечить торговлю между Градом Весёлым и Паннонием до конца своих дней. И всё, что для этого потребовалось, — это построить Великое Творение.
Строительство Цитадели давало несколько приличных бонусов, хотя и ничего, что стоило бы двести пятьдесят тысяч золотых само по себе. Однако раз уж Виоль добавляла к этому защиту моего портала, я был готов стиснуть зубы и профинансировать проект. Меня не особо радовала перспектива терять деньги так же быстро, как я их зарабатывал, но это был чистый выигрыш в долгосрочной перспективе.
Дела налаживаются.
Фома узнал о благословении Виоли за ужином. Я сказал ему буквально пару слов о том, что богиня решила помочь со стабилизацией портала, и это было всё равно что спустить курок.
— Да ты охренел! — взорвался маг, вскакивая с места так резко, что его стул опрокинулся. — Ты же понимаешь, что она тебя использует⁈ Богиня! — он выплюнул это слово как ругательство. — Эти самозваные идолы считают себя хозяевами всего сущего! А мы для них что? Пешки? Пыль под ногами?