— Ты серьёзно? — невольно повторил вопрос Лата Вальд.

— Ни герцог, ни его сын Картена слушать бы не стали — они бы действовали сами, — словно размышляя, продолжал говорить Осмон. — Кто же его мог послушать? Кто-то, кто обладал достаточной властью, чтобы прислушаться к его словам и начать претворять его план в жизнь. Кто-то, кто обладал властью приказывать всему герцогству…

Чем больше говорил Осмон, тем больше хмурился Вальд. Осмон же вдруг замолчал и остро глянул на Вальда, из голоса пропала задумчивость.

— Дочери герцога не нужно быть героем, воином или кем-то ещё. Ей даже не нужно быть сильно умной. Ей достаточно просто послушать других и своей властью превратить их идеи в действия.

Вальд открыл рот… Закрыл…

— Да бред же… Кто бы её слушать стал?

— Конечно, — усмехнулся Осмон. — Её бы у нас ведь даже не посчитали бы человеком, не так ли? Какой щелчок по носу, да? Один маленький незначительный камешек… Порой меня поражают игры богов, Вальд.

— И что теперь?

— Ничего. Я указываю проблему, но не предлагаю решение. Просто нужно учитывать, что сейчас нам противостоит именно Картен, за спиной которого маячит та самая девчонка. Вспоминай, что ты знаешь о нём, и строй свои планы исходя из этого.

А вот это уже звучало разумно, и Вальд задумался.

— Картен, может, и умный, но он тоже не командовал большими силами, — заметил он.

— А он сейчас и не командует ничем, кроме тех людей, что в городе. И там же ещё капитан гвардии сидит.

— Вот, кстати, Осмон, как капитан-то согласился на командование Картена?

— Кто командует, ты или Лат?

— Хм… — Вальд хотел было уже ответить, а потом понял настоящую суть вопроса. Задумался. — Лат, — наконец заявил он. — Но планы мои.

— Вот ты и ответил. Вполне могут ужиться. Думай, Вальд. И да, наш вождь прав в одном, нужно ждать обоза с машинами. Когда они прибудут, кстати?

— Уже почти здесь, — буркнул Вальд. — Завтра прибудут. Имперские инженеры уже наметили места для них и расчистили их.

— М-да… Не умеем мы пока воевать большой армией, не умеем. Эх вы, молодёжь, вечно куда-то торопитесь, хотите получить всё и сразу. Вот вас жизнь и бьёт по голове. Не любит она торопыг, — пробурчал Осмон, словно для себя.

Вальд раздражённо посмотрел вслед ушедшему старику. Сколько он ещё будет напоминать об ошибочности его решения? Но после объединения племён Вальду и в самом деле начало казаться, что у них получится, что они готовы… Но этот поход сразу высветил столько ещё нерешённых проблем, что вообще удивительно, как они не погребли под собой их компанию. Кстати, советы имперцев, как ни странно, очень помогли хоть как-то эти проблемы решать.