— Но зачем они его пытались захватить? — не понял Дайрс.

— Конечно, чтобы уничтожить символ. Не физически, это же только зримое воплощение по их представлению. Именно символ. А для этого нужно провести обряд с захваченным в бою символом. Ключевой момент. Именно захваченный в бою. Кстати, известны истории, когда целые племена переставали существовать, если теряли в бою свой символ и враг успевал провести обряд.

— Язычники, — с отвращением буркнул Марус Коштен.

— Может, и так, — согласился Дайрс, задумчиво. — Но это сыграло за нас. Значит, для обряда?

— Да. Потом мы могли бы весь город обвесить этими флагами, гарлы восприняли бы это как бессильную злобу и только посмеялись бы над нами. А вот сейчас… Всё довольно интересно. Символ нашей власти им захватить не удалось.

— Они его уничтожили.

— От бессилия. Я говорил, что символ, не во флаге или фигуре. Это только зримое воплощение. Уничтожили именно это воплощение, но символ-то остался у нас. И он будет в новом флаге.

— Предлагаете вывесить новый флаг? — заинтересовался граф Ряжский.

Картен качнул головой.

— Ну совсем уж гарлов за идиотов держать не надо. Я удивлён, что и в этот раз такое получилось. Скорее всего, этот флаг наложился на какие-то противоречия у самих гарлов, так что игнорировать такой вызов они не могли. Повезло просто. А так, по их логике, возьмут они город, и все положенные обряды проведут. Так что нет, больше не сработает.

— Жаль, — вздохнул Дайрс. — Леди, может, ещё что придумаете, что выбесит гарлов ещё больше?

Элайна насупилась.

— Вы меня тут за кого принимаете? По-вашему, я такое мелкое злобное существо, которое только и делает, что доводит людей до белого каления? — Наткнувшись на общие задумчивые взгляды, Элайна сначала не поняла, потом всерьёз обиделась. — Да ну вас! Накинулись на маленькую.

— Ладно, леди, — рассмеялся Дайрс. — Не обижайтесь, просто шутим так по-дурацки после боя.

— Кстати, о бое, — буркнула Элайна, всё ещё сердясь. — Какие потери? — Она глянула на главного врача Армона Торгена.

Тот растерянно глянул в ответ.

— А?

— Что «а»? — не поняла Элайна. — Сколько у нас раненых? Убитых?

— Э… Не знаю…

Девочка помолчала, пристально разглядывая врача.

— Ну вы ведь сделали запрос в госпитали, сколько людей к ним доставили и сейчас ждёте сообщение?

— Э-э… А надо?

Элайна застыла. Медленно поднялась и так же неторопливо прошла к окну, встала у него, заложив руки за спину. И всё это в полнейшей тишине. Даже графа Ряжского пробрало, настолько непривычно было выражение лица у Элайны. Кажется, она готова была прямо сейчас наброситься на кого-нибудь с кулаками и только огромным усилием воли сдерживалась. Кулаки, кстати, за спиной у неё были крепко сжаты.