— Дамы… Если что в моих силах, только попросите, — искренне добавила она. Некоторым девушкам даже стыдно стало, помня, о задуманном. Но желание проучить известную шутницу герцогства оказалось всё же сильнее. Все промолчали. Потому, когда девочка покинула «курятник», девушки быстро собрались, переглянулись, улыбнулись и быстро достали подготовленные заготовки…

Элайна же с флагом тем временем отправилась к Арготу. Там её уже ждали.

— Готово? — Аргот даже подпрыгивал от нетерпения. — Можно посмотреть?

— Готово. Нельзя. — Элайна аккуратно положила свёрток на стол. — Сюрприз будет. Я ещё герб на доске заказала, скоро закончат его вырезать. А ты и так увидишь — поможешь мне его водрузить. Шольт, ты с нами?

— Конечно, госпожа маркиза. Куда ж вы без меня.

— «Госпожа» и «маркиза» в одном предложении… — Элайна с деланной печалью покачала головой. — Куда катится этот мир? Люди совсем забыли об учтивости. Вот, помню, в старину, грязные простолюдины даже головы поднять не смели в присутствии дворянина…

— Это в какие такие старинные времена? — изумился Аргот. — И как ты их можешь помнить?

Девочка наградила его сердитым взглядом.

— Не мешай мне воспитывать этого типа.

— Я, по-вашему, совсем тупой, да? — возмутился Шольт.

Элайна подошла к нему и погладила по голове.

— Ну не расстраивайся, не всем везёт иметь мозги в голове. Некоторые руками лучше работают.

Дети вокруг рассмеялись, а Шольт, возмущённо вывернулся и отошёл в сторону.

— Ты не маркиза, а змея ядовитая! Вот! Вместо языка — жало! Так мама говорит про тех, кто только гадости умеет говорить.

— Я ж тебя похвалила! — удивилась Элайна. — Сказала, что ты руками умеешь здорово работать! В чём тут гадость? Ты ж мастер, каких поискать.

— Э-э… ну… так-то да, — Шольт засмущался. — Я да, умею. Все подтвердят. Я здорово по дереву умею.

— И не стыдно? — поинтересовался Аргот тихонько у Элайны.

— Не-а, — ничуть не смутившись, отозвалась Элайна так же тихо. — Обижать маленьких очень прикольно.

Насчёт маленьких… Шольт был на голову выше Элайны. Слегка простоватый, это да…

— А если тебя кто обидит?

— Огребёт. Тебя же вот я не обижаю. Знаю, что могу огрести. А Шольт… такой милый, когда смущается.

Аргот только вздохнул. Порой маркизу он совсем не понимал. И вела она себя совсем не так, как полагалось высокопоставленной аристократке. Порой могла и конкретно указать направление, куда следует пойти. Почище иного сержанта в крепости. Даже не верилось, что эта вот милая красивая девочка знает такие слова. Особенно когда она наряжена не в мальчишеский наряд, а в платье. Тогда контраст между словами и внешним видом был ещё более заметным. А вот мелкотня маркизу обожала, готовая и день и ночь слушать её сказки, выполнить малейшую её просьбу, и вообще, для них она была авторитетом где-то рядом с матерями и отцом. А рассказы про Элайну Великолепную уже основательно вошли в обиход. Даже в городе их распространяли.