Сама маркиза вроде как к Элайне относилась уважительно… на людях. А наедине взяла на себя роль её учителя этикета. Причём делала всё настолько ловко, что у Элайны ни разу не получилось уклониться. Спасти её могло только появление гвардейца с каким-нибудь срочным донесением.

В общем, несколько дней с момента, как Тарлос взяли в осаду, прошли в таком вот негласном соревновании, где проигравший, с точки зрения Элайны, оказывался на собрании дам высшего света и проводил там час.

Сама осада велась довольно вяло и пока спокойно — всё ограничивалось перестрелками, которые пока не привели ни к одной жертве. Даже раненных не было. Собственно, именно поэтому Элайне и удалось оказаться на стене, преодолев сопротивление Дайрса. Хотя после случившегося можно было ожидать нового запрета появляться около стен. Девочка нервничала, не понимая, чего ожидать. И тут вроде как ничего не происходит, но напряжение ощущается. И понимание, что когда начнётся, то тут уже будет не до скуки, да, но результатом окажется куча жертв с обеих сторон. Вот и нервничала Элайна в одиночку, ни с кем не делясь своими переживаниями. Так что негласное состязание с маркизой даже в чём-то было бы забавным, если бы в случае проигрыша не приходилось торчать в «курятнике» и выслушивать охи-ахи, а также болтовню ни о чём. Хотя видно, что многие за такой болтовнёй прятали собственные переживания. Все тут прекрасно понимали, что такое война. Ну за исключением некоторых дур, но тут уже медицина была бессильна, только усыплять. Причём благо ещё маркиза заметила, насколько такие дуры бесили Элайну, которая однажды с огромным трудом сдержалась и не наговорила лишнего. Потому в дальнейшем старалась оградить девочку от общения с такими представителями общества.

— Общее дело сближает, не так ли, ваша светлость? — с улыбкой поинтересовалась маркиза, когда все закончили обсуждать детали будущего флага.

Элайна с подозрением покосилась на маркизу, но тут со всех сторон посыпались одобрительные замечания. Что, мол, маркиза совсем их забыла и мало бывает, а от кого можно ещё получить последние новости?

— Я тоже их плохо знаю, — отбивалась Элайна под скептическими общими взглядами, пояснила: — Новости я получаю, только ничего там не понимаю. Какие-то манёвры, авангарды. Моя служанка вот считает, что авангард — это глашатаи. А так ли это, никто не говорит.

Попытка прикинуться дурочкой провалилась, не начавшись, под общими насмешливыми взглядами.

— Быть гением тяжело, — вздохнула Элайна, вызвав общий смех.

Как ни хорошо Картен знал гарлов, но всё же кое в чём он сильно ошибался. Они не атаковали город не потому, что вынашивали какой-то там хитрый план. Как обычно и бывает в жизни, всё объяснялось намного проще. У них просто не было опыта управления настолько большой армией, и многого просто не учли. В частности, того, насколько много припасов им может понадобиться. Потому обозы безбожно опаздывали и к тому же доставляли недостаточное количество еды. Ещё и пограничники устроили форменную резню небольших отрядов гарлов, которые осмеливались небольшими группами мотаться через границу. Особенно лакомой добычей для пограничников были обозы. Особенно с едой. Гарлы даже не сразу сообразили, почему некоторые обозы не доходят, списывая всё на разгильдяйство. Хотя не так уж и сильно они ошибались. Ну не умели гарлы охранять. Это в бою всё ясно, когда требуется выложиться на полную. В набегах тоже понятно. А тут… Доставить телеги? Они же воины, не крестьяне.