— Эм… Ваша милость… Я не совсем понял… Это всё серьёзно? — кажется, Валиор сам ещё не понял, считать всё шуткой или нет.

Капитан хмуро оглядел бывшего командира стражи с головы до ног.

— Вам показалось смешной малая печать герцогства на приказе? Или подпись той, кто сейчас замещает герцога? Хотя можете поинтересоваться у членов магистрата, насколько она шутит. Об отставках в магистрате вы не могли не слышать, даже будучи не на службе.

— Но… Она реально командует?

— Нет, — хмыкнул Дайрс. — Она находит тех, кто будет командовать за неё. Вот вас нашла, и теперь вы тоже будете за неё работать. Но давайте займёмся делом. Что вы там говорили о слабости охраны леди?..

Элайна, выйдя из помещения, на миг замерла — в голову пришла умная мысль. Обычное, казалось бы, для неё дело, но эта мысль показалась ей особенно умной. Почему ей, собственно, нужно в одиночку скучать на башне? Пусть ещё кто за компанию с ней скучает, а вместе уже не так скучно.

Девочка развернулась и отправилась к дому Картена…

На башню они уже забирались втроём, ну без учёта охраны. В доме у Аргота оказался ещё и Шольт, который куда-то там зазывал приятеля. Предложение Элайны забраться на наблюдательную башню оба приняли с энтузиазмом. Правда, Шольт выдал не самый умный вопрос:

— А нас пустят?

Элайна глянула на него, на хихикающего Аргота.

— А мы силой прорвёмся, — серьёзно сообщила она. — Вон нас какие воины сопровождают. — Она кивнула на маячивших в стороне гвардейцев.

Шольт и сам сообразил глупость вопроса. Покраснел.

— Знаешь, — оправдываясь, сообщил он, — вот ты ни капли на маркизу не похожа. Тем более в этом своём наряде.

— Специально для тебя, Шольт. — Элайна выпрямилась, выражение лица неуловимо поменялось. Идеальная осанка, холодный взгляд. Плавно пройдясь по коридору дома, мягко опустилась на стул, огляделась.

Шольт невольно и сам выпрямился, потом наткнулся на взгляд девочки, икнул и поспешно поклонился.

— Л-леди… — Наряд? Да Шольт этот мальчишеский наряд уже и не замечал. Не до него.

— Можешь выпрямиться, — кивнула она, продолжая смотреть прямо на Шольта, отчего тот чувствовал себя всё менее и менее уверенно. — Проводи нас с Арготом до башни, — не просьба, приказ явный и недвусмысленный.

— Эм… госпожа… — несколько неуверенно пробормотал Аргот.

Девочка мгновенно изменилась. Вся величественность куда-то испарилась, и на стуле, небрежно откинувшись на спинку, уже сидела прежняя девчонка. Свой парень. Глаза ехидно прищурены.

— Шольт, если понравилось, обращайся, что я, другу не помогу?

Шольт облегчённо выдохнул. Вытер со лба пот.