Элайна выражение лица капитана поняла правильно.

— Чем бы дите ни тешилось, лишь бы не плакало, да, капитан? — поинтересовалась она. — Вы ведь и про флаг так говорили, и про встречу послов.

— Просто наш капитан — вояка до мозга костей, — ехидно заметил граф Ряжский. — И никак не может понять, что война ведется не только на стенах города. Моральное состояние населения города в его выкладках обороны не учитывается.

— А знаете, я тут припомнила еще одно выражение знаменитого полководца… «На войне три четверти успеха зависят от моральных факторов и только одна четверть от материальных сил».

— Я ни в коем случае не возражал против ваших инициатив, ваша светлость, — отбивался Дайрс.

— Выражение на вашем лице возражало, — заметила Элайна. — Даже граф Ряжский заметил.

Капитан посмотрел на графа как на предателя. Тот слабо улыбнулся и развел руками.

— Возражало, тут трудно спорить.

— У леди всегда находится подходящее выражение, проверить которое мы не можем, — пробурчал Дайрс.

— Полагаете, я их выдумываю? — вскинулась Элайна.

— Нет, ваша светлость, — отомстил капитан. — Они слишком умные.

Элайна даже рот раскрыла от негодования, силясь что-то сказать. Но с ходу ничего в голову не приходило. Граф Ряжский откровенно веселился, наблюдая за этим противостоянием.

— Могли бы и помочь своему сеньору, — буркнула Элайна, глядя на графа Ряжского.

— Как ваш верный вассал, я верю в вас, ваша светлость. Вы сами справитесь, — очень серьезно отозвался тот в ответ.

— Справились с маленькой, — пробурчала девочка.

Уже выходя, услышала вопрос Строжа к капитану:

— Ваша милость, а не слишком ли вы к леди? Я имею в виду не грубо ли к дочери герцога… Хм…

Капитан хмыкнул.

— Вы просто её плохо знаете, Строж. Наша леди, человек крайне своеобразный. А такие вот пикировки на грани она просто обожает. Вы же не думаете, что если бы ей что-то не нравилось, она не дала бы это знать? Сейчас вот, уверен, будет придумывать, как мне отомстить. Отомстит и будет ходить довольная целый день. А довольная леди — спокойствие для всех нас.

Элайна торопливо удалилась, мысленно гадая, действительно ли она настолько предсказуема? Впрочем, глупо думать, что взрослый опытный человек не сумел бы разобраться… Но всё равно немного обидно. А месть нужно будет придумать получше…

Перед заседанием магистрата Элайна напрягла Мари, чтобы та помогла ей принарядиться.

— Ничего роскошного, просто приличное платье, — велела она. — И попроси подготовить карету.

Мари чуть не прослезилась от счастья. Сколько уже говорила, что леди стоит передвигаться по городу как положено, а не верхом в не пойми чём. После всех прений, Мари уже смирилась с упрямством госпожи и ворчала уже просто потому, что так положено. Как утром пожелать «доброго утра», а вечером «спокойной ночи». Элайна даже и не обращала на это ворчание внимания.