— Чего вы тут устроили? — поинтересовалась Элайна.

Аргот и Шольт, заметив её, как-то разом повернулись к ней лицом.

— Да вот… Девушки в награду за мой рассказ выдали мне плащи… Для элитной гвардии, ваша светлость, — Аргот чуть ли не обвинительно уставился на неё.

Элайна хихикнула.

— Сами виноваты, отважные борцы с гарлами.

Шольт, вопреки ожиданиям, на этот раз возмущаться не стал — глянул только так многозначительно.

— Однажды твои шуточки всем надоедят…

— Шутить нужно так, чтобы не надоели, — провозгласила Элайна. — Так, я чего, собственно, пришла. Хотела поблагодарить за хорошо сделанную работу. Есть в победе и ваша заслуга. И, Аргот, ты чего сестру обижаешь?

— Он не хочет мне плащ отдавать, — тут же пожаловалась она на брата. — Говорит, что плащи для гвардии, а я не гвардеец. И вообще, что девочек в гвардию не берут!

— Так, не поняла, — Элайна упёрла руки в бока и сурово глянула на Аргота. — Ты что-то против меня имеешь? Типа, я тоже не подхожу?

— А вы, леди, и не в гвардии, — ехидно отозвался Аргот, ничуть не смущённый суровостью тона. — Вы наша главнокомандующий. Видите, даже по одежде различаемся. Главнокомандующему положена накидка, а нам, гвардейцам, плащи.

Спорить было трудно. Девочка глянула на себя, потом на бравую троицу. Остальные заняли места наблюдателей и сейчас с интересом следили за происходящим. Как сказала бы Лена: «Только попкорна не хватает». Хотя что взять с детей?

— Так, тогда как главнокомандующий, я приказываю зачислить рядовую Дарию в гвардию и выдать ей плащ.

— Ура!!! — завопила Дария и показала язык брату. — Леди добрая, я говорила!

— Когда язык за зубами держит, — тихо буркнул Шольт, но не рассчитал громкости, с ним бывает. Теперь на него смотрели все… Укоризненно. — Что? — Удивился он. — Я восхищался талантами нашей леди в этой… как её… Ты ещё говорил это умное слово…

— Риторика, — подсказал Аргот и закрыл глаза.

— Во-во, в риторике.

— Друг мой, — когда Элайна начинает говорить так ласково — это всегда не к добру. — Я поняла твоё стремление к образованию, вот уже умные слова учишь. Не переживай, как твой друг, я позабочусь об этом. Есть место в школе, замолвлю словечко…

— А я что, я ничего… — Шольт испуганно икнул и торопливо скрылся за спиной Аргота. — Не надо мне никакой школы.

— Не надо скромничать. Я пришлю за тобой слугу, он тебя отведёт на занятие.

— Мне срочно нужно по делам, — Шольт резко рванул к дому, почему-то побежал спиной. Элайна проводила его озадаченным взглядом.

— Что это с ним? — поинтересовалась она у Аргота.

— Тренируется, — заверил её Аргот. — Главное — бежать точно и как можно быстрее. Воинам ведь часто приходится спиной пятиться, нужно уметь сохранять равновесие, чувствовать препятствия за спиной.