— Решил и меня удочерить? — ехидно поинтересовалась княгиня.

— Это было бы слишком самонадеянно с моей стороны, — скромно улыбнулся я. — Предлагаю поступить следующим образом: Степанида Дмитриевна с Ольгой поедут вперед и все приготовят. А мы отправимся следом, только вам, Валентина Дмитриевна, стоит выпить еще горячего чаю. Мне кажется, вы не вполне согрелись.

— Тогда уж не чаю, — вздохнула княгиня.

— Что пожелаете, — кивнул я.

Когда первая группа уехала на такси, княгиня отставила в сторону рюмку, из которого прихлебывала клюквенную настойку.

— Ну давай, расспрашивай! За этим их сплавил, не так ли?

— Расскажите, пожалуйста, что все же с вами случилось? — попросил я.

— Барон Вержицкий со мной случился, — вздохнула Дятлова.

— Он вернулся в город? — удивился я. — Непростительная наглость!

— Не лично, — пояснила княгиня. — Но сегодня у меня на пороге появился дерзкий паренек, который передал мне горячий привет от барона. Я, конечно же, не пожелала с ним разговаривать, уж тем более пускать в дом. Но этот нахал начал трясти перед моим носом дурацкой полицейской корочкой, будто бы мне, княгине Дятловой, есть до нее дело! Потом же он просто оттолкнул меня, какое безобразие, и прошел прямиком в подвал.

— Как он выглядел? — поинтересовался я.

— Крупный мальчик. Настоящий медведь.

«Так-так. Кажется, Сашка, твой напарник снова проявил себя», — подумал я.

Что-то у «медведя» пошло не так. Из слов княгини я понял, что наш продажный полицейский обложился артефактами, одним он открыл запечатанный наглухо проход. Такого волшебного ключа, как у Васнецовых, у того, кто закрывал трещину, не нашлось.

Второй артефакт должен был защитить «медведя» от холода, он даже шубу не догадался надеть, так надеялся на чудо-средство. Наверное, не зря, раз мы не нашли его обмороженного трупа.

Третий же чудо-прибор был предназначен для обуздания ледяного голема. Надо будет расспросить нашего нового друга, зачем он ему сдался, но предполагаю, что с его помощью безобразники надеялись ликвидировать гнездо саламандр в хабе монастыря. Как и положено при таком сложном плане, что-то пошло не так. Портал Дятловой оказался холоднее, чем рассчитывал Гость, а голем своенравнее.

— Вы знали о «бомбе» у вас в подвале? — поинтересовался я у княгини.

— Конечно знала, — невесело усмехнулась Дятлова.

— И что тайник, в котором вы спрятались, и правильно сделали, не так уж прост?

— Мальчик, — Валентина Дмитриевна потрепала мои волосы, будто приласкала ребенка, — я была долгие годы замужем за пришельцем. Через войны ваши, живых мертвецов, я все и потеряла. И домик этот мне Нарышкин оставил не за красивые глаза и не от широты душевной. Потому и церемонилась со мной вся эта Гречинская гниль, хороводы водила с подкупами и угрозами, а сжечь только бедную Степу осмелились. Ты молодец, что приютил бабулю.