— Любопытно.

— Так и на Вологодчине сказывали. Старинное поверье. Откуда взялось, не ведаю.

— Что ищем тогда?

— Того, кто эту аномалию вызвал. Люди ведь лес за последние десятилетия неплохо освоили. Охотники избушек понаставили, зимой на снегоходах, летом на моторках все окрест излазили. А уж про лесопромышленников молчу. Вся тайга в зимниках. Куда там духу проявиться?

— Но здесь?

— Места дикие, люди пришли непуганые. Вот сила и взяла свое. Ладно, подремлем малость. Нас там встретят, а по той дороге и не поспишь.

К месту подкатили еще в ночи, только ночи белой. Солнце встало еще в дороге, да и вовсе не было темно. С реки поднялся зябкий туман, еле пробиваемый лучами встававшего светила, когда они свернули в луга. Деревня находилась чуть в стороне от Пинеги. Так что завтракать сели в четыре утра. Кучкос — деревня почти не жилая. Три или четыре дома еще трепыхаются, да небольшая ферма для детского лагеря работает. Остальные дома навещают время от времени. Так что ни магазина, ни другого заведения в нем не имеется. Лишь телефонный аппарат на столбе одиноко сиротеет. Благо, дежурные МЧСники без разговоров поставили ради ожидаемых гостей на газовую плитку уже готовую гречневую кашу с мясом. Затем, прихлебывая чай, Вакорин ознакомился с новыми данными поисков.

— Смотрю, уже не так активно рыщете.

— Результата нет, — угрюмо ответил дежурный в звании старлея. — И вертолет привлекали. Ладно, москвичи, но наши как могли тут пропасть? Они же снаряжены были по самое не балуй.

— И что думаешь?

— Ничего не думаю, это пусть начальство думает.

Начальство не преминуло вскоре появиться.

— Кто такие?

— Вам в усиление. Должны были доложить.

Гладковыбритый начальник в чине аж целого майора внутренней службы получил из рук суетливого помощника чашку кофе и прищурил и так узковатые глазенки. Судя по выпирающему брюшку и сытой физиономии, в поле этот горе-командир бывал редко.

— Странное у вас подразделение, не слыхал о таком.

— Мы как раз для подобных случаев.

— Ну-ну, — МЧСник вяло усмехнулся. — Устаревшими методами действуете. Сюда бы беспилотник с тепловизором, и проблема была решена на раз.

Дежурный покривился:

— А средства кто на них выделил?

— Были, значит, дела поважней. А вы, товарищи, раз приехали, то работайте.

Дежурный глянул вслед начальнику и прошипел:

— Прислали на нашу голову очередную эффективную сову. Если бы не он, то поиск на пару дней раньше начали. Бумаг надо оформить туеву хучу. «Порядок таков!» Сука приезжая. И откуда они и берутся на нашу голову!

— Да одним миром мазаны.

Вакорин вышел из палатки и покосился на солнце: