Оперативник достал карту и маркером сделал на ней несколько пометок. Затем отошел на десять шагов вправо, внимательно осмотрел пространство в бинокль и повторил в другую сторону. После он повернулся к Илье задом:
— Флягу доставай.
Кожаная круглая двухлитровая фляга Вакорина как будто вышла родом из вестернов. Но сам оперативник считал ее удобной. Семенов же предпочитал модный Кемелбэк. Руки свободны, вода всегда в доступе.
— Обмой лицо и руки и сделай несколько глотков. Несколько!
Илья все незамедлительно понял и провел процедуру. Вода была из Урыва, Святого источника. Скорее и родник забил около Кучкаса не зря. Ничего не происходит в природе вещей просто так. Подобный порядок отлично описан в сказках про камень на распутье.
«Кто вправо поедет — тому убитым быть, кто влево поедет — тому богатым быть, а кто прямо поедет — тому женатым быть!»
— Сдвинемся ближе к следующим Мхам. Прямо по перешейку не пройти. Скорее всего, охотники здесь и пропали.
Илья повернулся к оперативнику:
— Их уже не найти?
— Похоже, что так.
Расстояние в «несколько болтов» прошли быстро, затем им пришлось продираться сквозь заросли березняка. Ближе к опушке деревьев росло немного. Впереди расстилались Мхи, огромные болота. Илья внимательно посмотрел вперед:
— Считаешь, что здесь нас пустит?
— Это граница между двумя сущностями. Там лес, у него свои духи и покровители, а здесь некогда было ледниковое озеро, что потом заросло, но сущности не поменяло. Водная и лесная структуры. Одна не лезет в другую никогда. Посмотри сам — какие уродливые и мелкие деревья растут в болоте. Они не получают помощи от Матери сырой земли. И глянь сюда, — Григорий поставил ногу на кочку, та лишь немного промялась. — Это еще часть болота, но не имеет силы. Тебя с собой не утянет. Разве что сапог потеряешь. Усек?
— Ага.
Етишкин кафтан! Если бы Илья раньше знал столько, то в походы бы не ходил. Но Вакорин прав. Нет давно старых хозяев и духов в тайге. Люди распугали и разогнали. Те сущности были живы, пока о них помнили и им поклонялись. А что делать в лесу, который срубают под корешок? Сил хватит, разве что группу неопытных туристов заставить поплутать. Молодой опричник успокоился. Подобные этому места уникальны.
Они потихоньку двинули вперед. Болты уже не кидали, разве что Вакорин время от времени останавливался и пристально смотрел вперед. Семенов не отставал, чутко поводя носом. Внезапно молодой опричник начал ощущать самые тонкие запахи. Доселе такого с ним не случалось.
— Стой!
Оперативник дисциплинированно застыл, сжав ружье. Вот что значит опыт!