Да и место для конторы выбрано вовсе неслучайно. Расположенная в менее чем километре от реки странная возвышенность в старые времена, о которых уже напрочь забыли, когда-то была покрыта лесом. Вернее, тут рос небольшой сосновый бор. И он являлся «священным». Со временем его вырубили, а расположившиеся неподалеку монахи Михаило-Архангельского монастыря постарались «освятить» поганое место. О нем совершенно забыли, застроили домами, возвели винзавод, а неподалеку устроили кладбище. Так что Илья, посвящённый в эту загадочную тайну, уже, будучи в Отделе, был особенно усерден.

— Семенов, — в кабинете показалась лысоватая голова Вакорина.

— Да?

— Собирайся. Едем.

— Куда, зачем? — Илье не хотелось отрываться от любимого дела.

— На Кудыкину гору. А конкретно в Кучкас.

Трескина встрепенулась:

— Это на Пинеге? Сказывают, самое поганое место. Неужель, опять икотники?

— Да нет, — отмахнулся главный оперативник Отдела. — Охотники пропали.

— А мы здесь при чем?

— При том, — Вакорину надоело препираться. — Приказано! У тебя, кстати, прививка от энцефалита сделана?

— Так точно. Всем в один день укололи.

— Тогда по коням!

Семенов получал у Ивана Васильевича одежду и снаряжение в дорогу, заодно выслушивая советы начальства.

— До Карпогор нас на дежурке докинут. А там сто двадцать пять верст останется. МСЧники встретят и довезут.

— Кстати, а почему мы ищем, а не они?

— Так в том-то и дело, что искали они, и цельная группа в лесу пропала.

— Как это? — Илья примеривал сапог, прикидывая его размер с портянками.

— А вот так! С навигатором и рацией.

Иван Васильевич отнял руку от своих пышных усов:

— Да ну? Никак Лешак шалит?

— Ты, что ли, Васильич, о тех местах ничего не помнишь? В восьмидесятые там геологи пропали.

— Что-то припоминаю. Егор Семенович искал их, долго потом ругался. Место там нехорошее есть. И зачем народ туда прёт?

— Народ считает, что уж с ним ничего не случится. Приезжие со столицы, чего с них взять, — Вакорин остановился, выбирая себе подсумки. — А вот пропажа МСЧников напрягает. Илья, ты что-нибудь по тому району помнишь?

— Нет, — растерянно ответил Семенов.

— Эх, молодежь. Эти места упоминаются еще в грамотах князя Святослава 1137 года и новгородских летописях как «Сура поганая». И связано это с чудской мифологией напрямую. Нюхча всегда была местечком лихим, чудским. Кучка и вовсе на самом краю области расположен. Орлиное место, место высокой силы. Кучкас родом от финского котка или мордовского куцкан, что и есть «Орел».

Илья напрягся, что-то припоминая. Ни фига у них, получается, не обычная спасательная экспедиция.