На основании грамоты архиеп. Иоанна возникло два предположения о дате основания монастыря: XII век, либо 2-я половина XIV века. В списке архиереев, занимавших новгородскую кафедру с X по XVII века, трижды упоминается имя Иоанн. Первый — Иоанн Попин на кафедре 1110–1129 годах не был архиепископом, второй — святой Иоанн 1165–1186, будучи епископом, до пострижения в схиму носил имя Илии, третий — архиепископ Иоанн занимал кафедру в 1389–1415 годах. В грамоте этого Иоанна нет слов о строительстве монастырских храмов, а церковь св. Михаила упоминается как уже существующая. Архиепископ Иоанн благословляет игумену «с собором и стадом св. Михаила» отправлять вседневную службу, что предполагает существование значительного штата священнослужителей.

Глаза Ильи заблестели. Как он мог пропустить такой документ! Варакина лишь посмеивалась:

— Дьявол в деталях! Но кому-то выгодно было их спрятать на самом виду. Читай дальше.

— Самым древним источником, указывающим на XII век, как дату основания монастыря, является сохранившаяся рукописная копия челобитной игумена монастыря Иеремии от 1695 г. к царям Петру I и Иоанну. Ходатайствуя о льготах для монастыря, он приводит аргумент: «а тому, государи, богомолию больши 500 лет». Возможно, что в основании Михайло-Архангельского монастыря принимали участие наместники Новгородского великого князя в Заволочье Великом. Самое раннее достоверное историческое свидетельство о монастыре содержится в «Двинской летописи» и относится к 1419 году:

«Пришедше мурманы войною 500 человек с моря в бусах и в шняках, и повоеваша в Варзуге погост Карельский, и в земли Заволоческой погост в Неноксе, и Карельский монастырь святого Николая, и Онежский погост, Яковлю Курью, Андреяновский берег, Кечь остров, Княж остров, Архистратига Михаила монастырь, Цигломено, Хичемино, три церкви сожгли, а христиан и чернцов всех посекли».

Марфа Васильевна с хитрецой глянула на Семенова:

— Сам догадаешься, милок?

— Если монастырь основали новгородцы, тогда все понятно. Московским царям вельми неприятно, что те стали здесь первыми. Еще сильны были отголоски Двинских войн.

— Умный мальчик!

— Так, — Илья заволновался, — получается, что казна Государева, то есть архив уже существовал с той поры?

— А как же? Информация не менее ценна, чем злато-серебро. А тайн на северной земле имелось море безбрежное.

— Понимаю! То есть вот откель надо служба идет! Казна монастырская!

— Цени мою доброту!

— Конечна, начальника!

Они засмеялись по-доброму.

Только Семенов вернулся в кабинет, как в нем появилась высокая и крепкая, как каланча Наташа Седых, тут же сделавшая комнату заметно меньше. Раскрасневшаяся богатырка в спортивном костюме тут же исчезла в чуланчике, вернувшись обратно в цивильной одежде и тут же поинтересовавшись: