— Так в чём дело? С каких пор полицию интересует, кто к кому ходит в гости?

— Понимаете, в соседнем доме пропала молодая женщина — Марина Валерьевна Смирнова, двадцать семь лет. Коллеги подали заявление, когда она не вышла на работу после праздников и не смогли до неё дозвониться. Телефон или выключен, или вне зоны доступа. Вот я и обхожу участок, выясняю — вдруг кто-то о ней что-то слышал.

— Коллеги? Она что, одинокая?

— Если бы. Жила с одним. Похоже, пьяница или наркоман. Её коллеги говорят, что бил девушку.

— А он что говорит?

— Его тоже нет по месту прописки. Его родители говорят, что не в курсе. Не видели его с прошлого года. Жалуются, что пропавшая их даже с Новым годом не поздравила и про сына им ничего не сообщает. Подтвердили, что после Нового года дозвониться до неё не могут.

— А до сына? — не сдержала любопытства женщина, находившаяся в зале.

Это дало повод Максиму сделать шаг к проёму и увидеть немолодую женщину, сидевшую в кресле перед включённым телевизором.

— С сыном они уверены, что всё в порядке. Похоже, они с ним связывались. Сказали, что гостит у друзей. Вот я и подумал, может, пропавшая тоже у кого-то в гостях. Не у вас? — и обаятельно улыбнулся.

Но женщина не ответила на улыбку.

— Нет, не у нас.

— Говорят, что у вас в эти дни тоже появилась гостья. Могу я её увидеть?

Видно было, что хозяйка не жаждет показывать гостью, и Максим почти уверился, что его поиски сейчас завершатся. Пропавшую Марину Валерьевну приютили здесь.

— Это не она, — твёрдо сказал Пётр Николаевич и крикнул, — Марья, выйди! Пусть лейтенант убедится.

Из смежной с залом комнаты вышла одетая в длинное серое платье молодая женщина и торопливо подошла к креслу, где сидела хозяйка. Она никак не походила на пропавшую Марину. Судя по фотографии, что показывали её коллеги, та была щуплой, темноволосой, с остреньким треугольным личиком. А эта оказалась высокой, светловолосой, с круглым румяным лицом, а самое главное — беременной. Её пока ещё не слишком большой круглый животик чётко обрисовывался под тонкой тканью платья.

Но всё же для порядка Максим спросил:

— Да, я вижу, что вы не она. Но не могли бы вы показать документы? Чтобы я точно записал ваши данные.

Марья хлопала красивыми голубыми глазами и молчала.

— У неё нет с собой документов, — с нотками агрессии в голосе сказала хозяйка. Полина Сергеевна, кажется. — Девочка забыла паспорт дома. В её положении это простительно. Нам её паспорт без надобности. А вам Пётр всё продиктует.

— Записывай, лейтенант: Мария Владимировна Кузнецова, двадцать один год. Ничего про пропавшую ни она, ни мы не знаем. Так что извини, но мы тебя не задерживаем. Тебе, небось, ещё не одну квартиру обходить.