— Если выбирать, где спать: под открытым небом или хоть в каком-то доме… Сильно не сомневаешься.
— А если этот вопрос поставить другим боком. Что выбрать: жить или погибнуть?
— Как видите, я все еще жива.
— Только по счастливой случайности, — рычит дракон.
— Вся наша жизнь соткана из случайностей, — делаю вид, что хочу обратиться как-то, даже знаки отличия пытаюсь найти. Но ничего — просто черный костюм из плотной кожи.
— Генерал Нортор, — говорит он. — Но от тебя имени я тоже не услышал.
— Айтина, — отвечаю я. — Просто Айтина, потому что у меня нет семьи. Могу идти?
Родер отпускает, наконец, мое плечо и делает шаг назад.
— Иди, — кивает он. — Но после обеда я жду тебя в штабе. У меня много вопросов.
Усмехаюсь и киваю, уходя вверх по крыльцу. Вот уж одарил так одарил: дал отоспаться. Но я не удивлюсь, если с обоих входов в таверну он поставит охрану, чтоб не сбежала.
Пусть. Главное, чтобы не узнал. Потому что иначе… я понятия не имею, что меня может ждать.
— Мери, Анна, — заглядываю в подвал и спускаюсь с магической лампой. — Можно выходить, орки уже ушли.
Внизу слышу возню, сопение, а потом на свет выходит Анна и следом за ней хозяйка таверны с уже вполне осмысленным взглядом и только немного опирающаяся на Мери.
— Здравствуй, — слабым голосом говорит она. — Наверное, первое, что я должна сказать, это спасибо. Что не бросила моих девочек, что мне помогла. Видишь, как не вовремя я слегла. А то быть бы беде.
— Пожалуйста, — отвечаю я и сопровождаю их с лампой наверх. — Счастливая случайность.
Я хмыкаю, припоминая разговор с генералом. Случайности не случайны, вот уж точно.
— Я Орта, — представляется хозяйка таверны. — И буду рада, если ты согласишься остаться с нами. Анна рассказала твою историю.
Перевожу взгляд на Анну, но она поджимает губы и едва заметно качает головой. Умница, поняла, что правду Орте знать не стоит, значит, рассказала то же, что и я Гору. Отлично.
— Буду рада остаться и быть полезной, пока не смогу найти место в этой жизни.
И это правда. Я пока понятия не имею, как и почему меня сюда закинуло, но наверняка у этого есть какой-то смысл. А пока буду надеяться, что с орками решат проблему быстро, и эту таверну мы сделаем весьма и весьма популярным местом для посещений.
Я провожаю Орту и девочек на кухню, а сама собираюсь подняться к себе.
— Не могу поверить, — выдыхает Орта. — Тыквенный суп… Девочки, кто из вас его готовил? Анна?
В голосе нотки беспокойства и растерянности. Она чуть ли не за сердце хватается, когда его видит. Да что в нем такого? Ну суп и суп. Хотя Гор тоже был удивлен.