Внезапно Нортон находит брешь в обороне противника и наносит стремительный удар. Его меч оставляет глубокую рану на шее орка, тот покачивается, хватается за горло, а потом как подкошенный падает на каменный пол.
Кажется, вот оно, время, чтобы с облегчением выдохнуть, но тут я замечаю движение в тенях у дальней стены. Именно там, где заметила в стене нишу.
Из мрака выступает высокая фигура в длинных одеждах, увешанных костями и амулетами. Жрец? Его руки начинают светиться зловещим зеленым светом, он что-то бормочет на своем гортанном языке.
— Родер, сзади! — кричу я что есть силы.
Генерал мгновенно реагирует, откатываясь в сторону. Там, где он только что стоял, в пол ударяет зеленая молния. Камень плавится и шипит.
Пока жрец готовит новое заклинание, я концентрируюсь на огне факелов, что освещают зал. В какой-то момент мне кажется, что я просто вся начинаю гореть, столько силы вкладываю, и яркий огненный свет заливает зал, распространяясь по стенам и ослепляя жреца.
Он кричит от боли, закрывая глаза руками. Родер использует этот момент, и одним молниеносным движением он подсекает ноги жреца и вонзает меч ему в грудь.
На мгновение устанавливается абсолютная тишина. Нортон оглядывается на меня, а потом в глазах все гаснет.
Я прихожу в себя, сидя на лошади, крепко прижатая к горячему телу. Меня покачивает из стороны в сторону в такт стуку копыт по тропе, бегущей вверх по склону. Я тут уже сегодня была, только это было утро и я спускалась на спине пантеры.
А сейчас уже закат. Черт. Сколько же времени я была без сознания?
— М-м-м, — единственное, что удается мне извлечь из себя.
Чувствую, как напрягается тело, к которому меня прижимают.
— Не двигайся, тебе нужно отдохнуть, — звучит над ухом голос Родера. — Ты чуть не выжгла себя магически.
Зато мы живы. И он рядом.
— Все… закончилось? — с замиранием сердца спрашиваю я.
— Да. Орки сдались, — отвечает Нортон, еще сильнее прижимая к себе. — Жрецов больше не осталось. Капища разрушены. Мы победили, и уже даже заключили мир на наших условиях.
Прикрываю глаза и откидываю голову на плечо Родеру. Меня снова уносит в темноту, но я и не сопротивляюсь.
Когда я открываю глаза, Родер сидит в кресле напротив моей кровати. Уперевшись локтяни в колени, он дремлет, а пламя от свечи на столе выхватывает из темноты его мужественный профиль, только подчеркивая заострившиеся от усталости черты лица.
Я стараюсь двигаться как можно тише, чтобы не разбудить его: понятия не имею, спал ли он вообще за это время хоть сколько-то. Но у меня не выходит. Как только я опускаю ноги на деревянной пол, доска предательски скрипит, и Нортон поднимает голову.