— Да… — эхом откликнулся Сон Джин-Ву, окидывая взглядом своих новых воинов, спешно подтягивающихся и выстраивающихся в плотные ряды как на земле, так и в воздухе.
— Что-то навалились мысли о кордицепсе… — где-то минуту спустя решаю прервать молчание, заодно спуская парня с небес на землю.
— Кордицепс? — не понял Джин-Ву и запросил уточнения: — Что это?
— Гриб такой. Если его споры попадают на жуков-муравьёв, то они в нём прорастают, добираются до мозгов, насколько это понятие применимо к насекомым, зомбируют и вот это вот всё…
— Муравьи-зомби? — удивился Боженька.
— Жалкое существование, — пробурчал Бер на заднем фоне. Вот только стоило нам к нему развернуться, как муравей принял гордую и возвышенную позу, включил Пафос 999 уровня и торжественно, с неподдельным душевным надрывом, выдал: — К счастью, наша новая форма существования куда как совершеннее, чем жалкие зомби! Мы — Избранные Владыки!
Многосотенная армия теневых муравьёв вокруг согласно заволновалась, явно пытаясь издавать звуки участия в тезисе и в целом являть энтузиазм.
— (>_
— Не переживай, мои оголтелые вооружённые фанатики… ну, тоже оголтелые вооружённые фанатики.
— Вот ты ни разу не утешил, — вздохнул Великий Нагибатор.
— За «утешением» — это к твоей рыжей няшке, а не ко мне, — усмехаюсь.
— Я вот знал, что ты это скажешь! — закатил глаза мой друг.
— Ну, раз ты такой прошаренный провидец, может, ещё и подскажешь, как мне именовать это чудо? — я указал на [ Призрак Королевы Муравьёв Ур. 30 ] [ Ранг: Гвардеец ]. Ей не хватало буквально чуть-чуть до становления полноценным «генералом » и обретения голоса. Впрочем, логично. Бер был Генералом 1 уровня, а он всё-таки превосходил свою « маму» .
— Э-э-э… Вот давай без этого, а? У меня проблемы с именами…
— Э-э-эх… Ладно, будем думать… Хотя… — мелькнувшая было мысль про Тутен’каша потянула за собой ассоциативную цепочку до нерубов, затем до куда более похожих на муравьёв силитидов, а от них — к рейдовым данжам данной расы инсектоидов. — Будешь Кираж, — сообщаю Королеве. И наблюдаю, как табличка над её головой меняется, переводя существо в ранг Генерала первого уровня.
— Бл… аго-да… рю, — с заметным трудом проскрипела муравьиха. Я чувствовал по нашей связи привычные благоговение и радость, но речь отчего-то давалась ей почти с болью, словно являлась чем-то противоестественным. При этом я ощущал, что мыслит она не сказать что какими-то принципиально отличными от человека категориями, а ещё эта сложность речи ей самой была неприятна и стыдна…
— Не говори вслух, если это неудобно, я и так всё чувствую, — успокаивающе кладу руку на призрачный хитин огромной головы.