— Давайте я угощу вас говядиной, и мы забудем об этом неловком моменте? — предложил я, закончив оглядывать комитет по встрече.
— (О_О), (О_О), (О_О)… — дружно «ответила» нам группа Охотников, что явно чувствовала мощь вышедшей делегации.
— Кхм… — прокашлялся в кулак крепкого телосложения мужчина с иссечённым шрамами лицом, седыми усами и аккуратной бородкой, облачённый в тяжёлый доспех и ощущавшийся сильнейшим из собравшихся Охотников S-ранга. — Рискну предположить, что вы и есть Альберт Вескер?
— Председатель Ко Гон-Хи, полагаю? — вопросом на вопрос ответил я. Вряд ли это был кто-то, кроме главы ассоциации, но уточнить было не лишним, всё же фотографий этого старика в доспехах я ещё не видел.
— Верно. Наконец-то удалось встретиться лично, — позволил себе намёк на улыбку мужчина. — Но позвольте я задам вопрос, который сейчас всех волнует… — взгляд его глаз мгновенно стал особенно цепким. — Что вы делали столько времени в Красных Вратах?
— В современном мире принято столько законов, чтобы все, от коммерческих фирм до отдельных людей, могли сохранить секреты своего успеха и положения, но привычка задавать в лицо неудобные вопросы, на которые никто в здравом уме не даст честный ответ, всё никак не изживётся… — укоризненно качнул я головой. — Предлагаю ограничиться тем, что вы просто не знаете, как правильно использовать Красные Врата.
— Это не слишком-то вежливо, ты так не думаешь? — стараясь сказать это добродушно, но всё же с некоторой претензией выдал S-ранговый мужик в тяжёлых доспехах танка и с ростовым щитом.
— Зато честно, — пожал плечами я. — А в наше время честность между незнакомыми людьми — явление почти драгоценное, разве нет?
— Что же, хорошо, — смежил веки глава Ассоциации.
— Председатель? — растерянно переспросил его Ву Джин-Чоль, также обнаружившийся во встречающем отряде и тоже облачённый в полный доспех.
— С моей стороны было бы глупо расстраиваться из-за этого недоразумения, — выпустив на лицо улыбку, стал пояснять старик, — в конце концов, его альтернативой был прорыв Врат с монстрами, которые смогли убить даже Охотника Национального Уровня. Но вместо этого, — на нас подняли взгляд с сияющей золотом радужкой, в котором так и читалось выражение, что так и просится на морду коту, дорвавшемуся до склада молокозавода, — количество Охотников S-ранга в Корее увеличилось на целых пять человек. Как председатель Ассоциации Охотников Кореи, я не могу предъявлять претензии тому, кто сделал подобное возможным.
— Рад слышать, что с этим недоразумением покончено.
— Простите за доставленные неудобства! — не выдержала Ли Чжу-Хи, склоняясь перед столь эпичным комитетом по встрече в поколоне.