Узнав правду про Алию, я теперь всё больше склоняюсь к мысли, что моё появление здесь отнюдь не случайно. Однако та в ответ на все расспросы лишь лукаво улыбалась.

Несмотря на мощные «лекарства» девушка смогла сохранить частицу рассудка, и я очень надеялся, что полное восстановление всё-таки возможно. Тем более, ей в родовом поместье ничего не угрожает, да и присмотреть всегда кому найдётся. Аркида вроде бы справлялась с управленческими делами, хотя утверждение её кандидатуры проходило с отчётливым скрипом. Многие офицеры считали её предательницей и были твёрдо убеждены, что случился переворот.

В принципе, в этом они недалеки от истины.

Однако зажжённый в моих руках меч переубедил даже самых упёртых скептиков. Здесь действительно уважают силу, и все важные члены клана убедились лично, что подарок древней машины не просто безделушка на поясе. Меня даже попросили перерубить парочку хороших мечей ради демонстрации. Пришлось пойти навстречу, после чего из обращения ко мне напрочь пропала приставка «юный». Я стал просто господином Авери.

Аркиду отныне воспринимали как временную главу, что меня более чем устраивало. При всей моей симпатии давать ей слишком много власти не хочется. Я в дворцовых интригах не искушён, и большую часть времени пропадаю чёрт знает где. А так тётушка всегда будет в тонусе.

Расстались мы, как и подобает любимым родственникам. Не люблю долгие проводы, но на этот раз они затянулись против моей воли. Сначала бравые офицеры выстроились с наилучшими пожеланиями, а потом на меня набросился весь женский батальон, в полном составе. Иона расстроилась больше всех — для неё мои советы стали настоящим откровением. Прогрессировала девушка очень быстро, и больших проблем с поступлением у неё не должно возникнуть. Хивея, осаждавшая мою комнату едва ли не каждую ночь, пообещала натаскать её по физподготовке. Горничная оказалась весьма настырной особой, но при этом она перетянула на нашу сторону немало народу. Видимо, я слишком напоминал ей покойного брата Авери, потому что никакой дьявольской притягательности у меня и в помине нет.

Алия в привычной манере шокировала меня напоследок, с грустной улыбкой попросив передать привет гранд-магистру Иолаю. После чего уступила место брату, что терпеливо дожидался своего часа. Ему тоже предстояло вскоре покинуть замок и вернуться в своё училище. Спасибо что хоть не при ордене, а самое обычное — для младшего командующего состава. Учились там всего год по ускоренной программе, после чего лучшие выпускники могли пройти офицерские курсы. Тоже вполне себе трамплин для карьеры, особенно с хорошими покровителями.