— За то что ты ударил его сестру, не так ли?
— Я привёл её в чувство и помог собраться перед важным боем, а вот ему стоит лучше к ней относиться.
— Это их семейное дело.
— Возможно, — не стал я спорить. — Но самоутверждаться за счёт унижения младших не очень благородно. Твои ребята этим тоже грешат, кстати.
— Они не мои, — поморщился парень. — Если всё так, мне стоит заняться их воспитанием. Ты просто не застал того, что творилось здесь год назад. Руководству выгодно, чтобы мы постоянно грызлись и отсеивали слабых, но тогда дошло до убийства. Мне совсем не хочется идти по тому пути, но далеко не до все это разделяют. Им хочется… отыграться.
— Тогда пусть не обижаются, — предупредил я сквозь кривую усмешку.
— Ты тоже не перегибай, рыцарь чистоты. И у нас не будет с тобой…
Не успел он закончить фразу, как я краем глаза зацепился за едва тлеющую линию в воздухе, которая шла ему куда-то за спину. Едва успел протянуть туда руку и щёлкнуть пальцами. Мой крохотный огонёк потушил своего собрата в виде тусклой искры, прилетевшей откуда-то с дальнего конца аудитории. Их взаимный хлопок вышел не громче упавшей книги, оставив мне чёрный след на ногтевой пластине. Не к ночи помянуты, вспомнились наши городские «готы», любившие краситься похоже.
— Что ты творишь⁈ — вскинулся мой собеседник.
— Спасаю тебе униформу, — ответил я, оттирая палец. — Не стоит благодарности. У тебя там кто-то балуется даром Первостихии.
К его чести, Дан быстро сообразил, что к чему.
— Мара! — строго гаркнул он в сторону компашки. — А ну прекрати!
— Ты должен был размазать его, а не любезничать! — выкрикнула одна из девушек с короткой рыжей чёлкой.
— Я тебе ничего не должен, — ледяным тоном заявил второкурсник, после чего повернулся ко мне. — Приятно было пообщаться, Авери. Надеюсь, ты участвуешь в групповом турнире?
— Боюсь, у меня нет выбора, — развёл я руками.
— Тогда до встречи.
Парень вежливо откланялся и увёл свиту за собой, за исключением строптивой девицы-пиромантки. Она ушла сама, всем своим видом излучая возмущение. Ни разу её не видел, а уже успел чем-то насолить. Ох уж эта вечная междоусобица…
Но не успел я толком взяться за уборку, как в аудиторию ворвался взволнованный Алонсо.
— Всё в порядке? — выпалил он буквально с порога.
— Это я у тебя должен спросить.
— Фух, — облегчённо выдохнул приятель. — Просто подумал, тебя опять на дуэль вызвали. Ни на что не намекаю, но это местный чемпион. Говорят, он ещё ни разу не проигрывал.
Я успокаивающе похлопал его по плечу.
— Всё бывает в первый раз…
Первого боевого выхода мне пришлось ждать ещё три недели. Полный земной месяц, можно сказать. А что поделать, если одному спускаться в подземелья нельзя. Сожрут.