Мне было о чём подумать. Своими странными вопросами герцогиня отвлекла меня от дурных воспоминаний, напомнила о близких, намекнула, что их семья тоже входит в их число, и заставила гордиться собой просто за то, что это я.

Что же, похоже, теперь я понимала, почему Виора такая независимая и полюбила Ворса, несмотря на пропасть между ними. Похоже, ламии презирают пропасти.

— Только Виоре не говори, что я знаю про её Капта, — добавила герцогиня. — Знаю, сложно будет не проболтаться, но ты уж постарайся. Для её же пользы. Пусть сама смелости набирается, а то совсем там в вашем университете разбаловалась.

Я собиралась спросить, что же её могло разбаловать в университете после этого дома, но не успела. В столовую вошли ещё двое. Карсиан — его я сразу узнала, и девочка с очень недовольным личиком, но довольно похожая на Карсиана.

— А вот и мои самые разумные племянники, — обрадовалась Вивьен. — Хотя я уже не уверена насчёт Кэсси. Да, милая? За кем ты следила в коридоре, да ещё так неаккуратно?

Девочка бросила хмурый взгляд в мою сторону.

— За шпионами, — буркнула девочка и села за стол, продолжая сверлить меня недовольным взглядом. Я прямо умилилась. Такая маленькая дракоша! Хоть и летучая мышь.

— Наши гости не шпионы, Кэсси, — строго заметила Вивьен. — Ты ведь тоже гостья, ты об этом не думала? Могла бы, например, для разнообразия, последить за собой. А то выходишь к столу во вчерашнем мятом платье!

Мне пришлось сильнее налечь на мясные тефтели, чтобы не рассмеяться. Боюсь, эта мышка смех точно не простит.

— Не обижайся на Кэсси… — Карсиан замер и уставился на тётушку.

— Гесия, — подсказала герцогиня Вивьен, уплетая очередное пирожное. Сладкое она ела так же быстро, как я — мясо. Но на её фигуре это нисколько не сказывалось. Впрочем, она же только что охотилась. Как знать, не потеряла ли она на этой охоте несколько фунтов своего живого веса!

— Не обижайся на Кэсси, Гесия, — послушно повторил Карсиан и сел напротив меня за стол. — Тут очень скучно для ребёнка.

— Я не ребёнок, — буркнула Кэсси. — Просто мы на пороге войны, и это никто не желает замечать.

— Ты права, — быстро сказала я раньше, чем Кэсси опять начали обижать. А я ещё помнила, как обидно, когда тебя считают ребёнком! Винсент Солис так же считал. А если Кэсси хоть немного похожа на меня в детстве… не хотелось бы мне лет через десять нырнуть в выгребную яму! — У нас в университете была просто куча шпионов эльфов. Я в одного даже чуточку влюбилась!

— Правда? — глаза девочки загорелись, а потом пф-ф — и она рассыпалась на сотню мышек, которые хлопали крыльями на одном месте секунд десять, пока Кэсси не сумела снова собраться. — Простите, — сконфуженно произнесла она.