— …Но я на короткой ноге с ректором, — продолжил Карсиан. — И мог бы договориться насчёт тебя. Ты же невероятно талантливая, глупо тебе прозябать в этом портальном.

— Вообще-то, порталы очень важны, — обиделась я за университет. — И мой декан тоже считает, что я очень талантлива. Я могу определять направление портала не входя в него.

— Не люблю порталы, — совершенно не впечатлился Карсиан. — Использую его лишь для того, чтобы возвращаться сюда или навещать родителей.

Я задумалась. Спрашивать или нет, почему он живёт у троюродной тётки, а не с родителями или мы с ним не настолько хорошо знакомы?

Но ничего спросить я не успела.

Мы зашли в таверну. В таверне пространство внутри было точно таким же небольшим, каким и казалось снаружи. Значит, никаких порталов хозяин не использовал.

Сам хозяин нарезал толстыми ломтями белый мягкий сыр, не иначе как увидел нас в окно. По этой деревеньке не то чтобы толпы местных туда-сюда шатались!

Я огляделась. Крупные, даже громоздкие блюда, массивные скамьи и столы. И при этом очень чисто. И пахло вкусно. Сыром, хлебом и шиповником.

Шиповником? Я принюхалась. Нет, мне не показалось.

Я оглянулась на Карсиана. Он уже усаживался на скамью поближе к окну, полагая, видимо, что я последую за ним.

Но я вместо этого снова очень неловко присела в реверансе.

— Рада буду познакомиться, Ваша Светлость, — произнесла я, глядя прямо на хозяина таверны. — А где Виора?

Хозяин грозно сверкнул взглядом из-под бровей на моего спутника.

— Карсиан! — рявкнул он. — Подвесить бы тебя за язык, негодный мальчишка!

— Я ничего не говорил! — испугался тот, вскочил со скамьи и едва не упал.

— Он ничего не говорил, — успокоила я герцога, хотя, надо признать, я до последнего сомневалась, что это он. Если бы только не шиповник и не…

Я нагнулась и подцепила двумя пальцами многоножку.

— Виора ещё тут? — я помахала многоножкой. — Раз уж мы собираемся тут пообедать, может, и она пообедает с нами?

Подруга совсем расслабилась в университете! Там ей не приходилось за мной следить, и она, похоже, понятия не имела, как отлично я привыкла вычислять её пальчики, снующие по полу отдельно от всей остальной тушки!

Ну и шиповник. Даже здесь в это время года шиповнику цвести слишком рано. Другое дело мои духи, которые я дала Виоре неделю назад на одно свидание с Ворсом и больше не видела весь бутылёк!

Не нужно быть гением, чтобы разобраться в этом. Просто уметь отличать лапы драконов от крыльев. Так я и сказала, когда наконец спустилась Виора.

Вот только Виора выглядела злой и печальной одновременно. И то, что она благоухала при этом шиповником, дело совершенно не меняло.