— У нас не принято всё мерить тем, что там по рождению, — фыркнула она. — Мы же не люди. Важно то, что настоящее.

Как по мне, так никакой разницы нет, но говорить вслух я не решилась. Впрочем, на моём лице и так всё было написано.

Герцогиня прищурилась.

— Дай поясню, — произнесла она. — Сколько у тебя братьев?

— Два, — не раздумывая ответила я. — То есть… Ворс… он… ну… он тоже мой брат!

Я думала, герцогиня начнёт меня расспрашивать и засмеёт, но та только довольно кивнула головой.

— Конечно, он твой брат, — согласилась она. — Потому что ты так это чувствуешь. По-настоящему. А значит, мы с тобой почти родственники. Ведь жених моей единственной дочери и все его родные, по крови или нет, точно желанные гости в наших землях.

— Жених? — повторила я. Вот же Виора! Вот… многоножка! Только-только мне говорила, что предложения Ворс не делал.

— Кольца он ей пока не дарил, конечно, — усмехнулась герцогиня. — А вот найти способ послать мне письмецо и просить благословения сумел. Талантливый юноша. Сюда вести и от короля не каждый раз доходят, а он извернулся.

— Получается, Ворс знает, что вы герцогиня? — я принялась соображать, как помочь брату. У меня были свои сбережения. Те, что я не собиралась тратить. Как и у всех дочек драконологов, мои сбережения охранялись драконом. И не приручённой Зайкой, а страшным чёрным Смертобоем. Но ради Ворса, чтобы он мог жениться на любимой и не чувствовать себя словно дракон без чешуи…

— Вижу, о чём ты думаешь, — герцогиня рассмеялась. Странное дело, я считала, что ламии очень мрачные или равнодушные, как наша библиотекарша. Но герцогиня оказалась на редкость смешливым существом. — Он талантливый мальчик, но не такой уж умный. Полагает, что я одна из ламий с серебряных рудников. Рассказал, что сильный и может работать хоть там, хоть остаться с Виорой в Каптерисе. Так что в твоих драконьих сокровищах он пока не нуждается. А ты что же, и впрямь отдала бы?

— Конечно, — я пожала плечами. — У меня всего два брата, а не десять.

— Вот поэтому я и спрашиваю, кто ты, — с удовольствием произнесла герцогиня. — Гемия или Гесия? Гесия, небось, и пальцем не пошевелила бы ради бедного сына мастера-стеклодува?

Я на мгновение задумалась, а потом рассердилась.

— Вы зачем меня путаете, госпожа Вивьен? — свирепо спросила я. — Какая разница, как я назвалась? Я — это я. Гесия Рантон. Названа в честь прабабушки, которой горжусь.

— Вот и прекрасно, — тёмные глаза герцогини смотрели прямо мне в лицо. — Согласись, это уже немало. Точно знать, кто ты такая, верно?

Я вернулась к еде.