— Подойди сюда, лапушка, — герцогиня не переставала улыбаться. — Сейчас тебе принесут завтра. Что предпочитаешь: булочки, пирожные, салат, мясо?..

— Мясо, — быстро повторила я, так как уже и не надеялась услышать о нём в перечислении, и на всякий случай повторила. — Мясо, да. Обязательно мясо.

Герцогиня рассмеялась и поманила меня рукой. Памятуя, что она многоножка и в случае чего мне всё равно не скрыться, я послушно подошла к ней вплотную и по её знаку наклонила голову.

Тонкие пальцы мамы Виоры ловко выпутывали из моих волос мышек. Освобождённых тварей она отправляла в воздух.

— Все мои племянники и племянницы просто чудовища, — сетовала она, но лишь на словах показывая, что удручена этим. Судя по лицу, она была от своей семьи в восторге. — Но Кэсси самая несносная девочка на свете.

— Разве ламии могут быть летучими мышами? — удивилась я, глядя, как вся небольшая стайка убирается прочь из столовой.

— Обычно нет, — рассеянно ответила герцогиня. — Но у Кэсси мать в юности попала под какое-то неприятное заклинание. Чудо, что они с Карсианом вообще родились здоровыми!

Я промолчала, не желая признавать, что сотня летучих мышей с моей точки зрения никак не показатель здоровья. Это не моё дело.

— А у вас всегда по утрам такое активное движение в коридорах? — спросила я, когда мне принесли три огромных блюда с мясным. Ну правильно, сказала три раза мясо — вот три раза и получай.

— Нет, — герцогиня вернулась к своим пирожным. — Просто сейчас мы перешли на военное положение. Ничего, заслуживающего внимания. Но мои домочадцы просто в восторге и с самого утра носятся как ненормальные. Даже на завтрак почти никто не заходил!

Она качнула головой, и я поняла, что в этом доме завтрак имеет особое значение. Вот только меня куда больше интересовал совсем другой вопрос.

— Это из-за меня? — голос мой опустился до шёпота, я даже жевать перестала.

— Да, милая, нам с тобой страшно повезло, — герцогиня снова улыбнулась. — Мы тут просто сохли со скуки последние годы после отъезда молодёжи. Карсиан приезжает редко, да и всё время таскается за куролисками и пегасами, не выудишь его из конюшен. А Виора вообще даже летом редко бывает дома. А сейчас все просто счастливы!

Вот и поди пойми, правду она говорит или просто не хочет расстраивать!

— Кстати, как к тебе лучше обращаться, — продолжила герцогиня, не давая мне как следует подумать. — Гесия Рантон или Гемия Тон? Или как-то иначе?

— Моё имя по рождению Гесия Рантон, — уточнила я, но мама Виоры скорчила такую мину, что ещё больше стала похожа на дочь.