– Как ты это сделала?

– Горлышком от разбитой бутылки.

– С ума сойти… А он не сопротивлялся?

– Ага, щас! Он бегал на четвереньках, как собака, и махал звериными когтями!

Мы шли по центральной дорожке. Ночной парк был окутан таинственной атмосферой. Тёмные контуры деревьев, дрожащие отблески фонарей, шелест листьев, небольшой туман и капли росы на пожелтевшей траве. Тишину лишь иногда прерывали далекие звуки автомобилей. Но я помнил, зачем мы здесь, и даже не растерялся, когда у нас на пути возникла фигура в старом изодранном пальто.

– Эй, вы! – вскрикнул он.

Голова этого человека была косматая, он зарос бородой до самых глаз. Запущенный, истрёпанный, но ещё не старый. Я бы дал ему лет тридцать пять. Бродяга…

Эл дёрнула меня в сторону, чтобы обойти этого человека.

– Не отвлекайся, – сказала она.

Я подумал, что мужчина хотел попросить у нас денег или чего-то ещё, но вместо этого он прокричал:

– Вы пришли сюда за ней, да? Кто из вас убивает их? Ты?! Покажи! Открой рот!

Он шумно сопел пористым носом и смотрел на меня с нетерпением.

– Что встал? Пойдём! – Эл потянула меня дальше.

Бродяга остался позади.

– Он что-то знает? – спросил я, пытаясь понять смысл его криков.

– Не отвлекайся, – ещё раз сказала девушка.

Тот мужчина её нисколько не интересовал. Мы долго шли молча. Я оглядывался украдкой, чтобы Эл не увидела. Бродяга плёлся где-то далеко. Непонятно, следовал он за нами или нет.

– Смотри-ка! – девушка показала в тёмные заросли. – Тебе не кажется, что это дерево какое-то странное?

Я сначала не понял, о чём она говорит, но потом заметил. В тени стояло что-то невысокое, ветвистое. Не то растение, не то статуя. Голова, ноги, но сразу шесть рук. Нечто человекоподобное старалось изобразить из себя дерево.

«Шестирукая кукла» – третье поколение. Режущая сила её конечностей достаточна, чтобы за считанные секунды разделить человека на части.

– Оно за нами следит, – девушка уже достала из толстовки нож.

Шестирукая фигура шевельнулась и снова замерла. Её движения напоминали дёрганья механической игрушки.

Эл тронула своё лицо. Её глаза оставались сухими.

– Муляж слишком спокоен. Давай, разозли! – подруга толкнула меня с дорожки. – Выиграй мне минуту.

– Что?!

Однажды эта девушка спасла мне жизнь, а теперь запросто кидала в опасность. Оставалось только надеяться, что она знает, что делает.

Прошагав по газону, я смог разглядеть существо, которое пряталось в темноте. Муляж обладал женскими, но нереалистичными чертами. Голова была слишком большая для такого стройного тела. Глаза, огромные и круглые, а губы и нос крохотные, как у куклы. Ни одежды, ни половых признаков – манекен из плоти и кожи.