— Почему вы решили, что это он? Вдруг кто-то другой?
— Законсервированный портал на Сигме-2 не подавал признаки жизни более ста циклов. Но стоило аборигену с А-Зет переместиться на эту планету, как он заработал. Не прошло и цикла.
— Но он не мог в нем разобраться. А-Зет — отсталая планета!
— Не совсем, — Гнур улыбнулся. — Они уже осваивают околопланетное пространство. Пока робко, но представление о нем уже есть. На этой стадии появляются надежды на встречу с разумными, обитающими в других мирах. Так было и у нас. Абориген в А-Зет психологически готов к перемещению. Тем более что он это пережил.
— Как ему удалось активировать портал?
— Узнаем! — пожал плечами Смотрящий.
— Как?
— Спросим.
— Наставник?..
— Подготовь перемещение на Сигму-2.
— Но…
— Смотрящие могут, — сообщил Гнур. — В случае возникновения чрезвычайных обстоятельств. А сейчас как раз такое. В секторе 14 второй пробой за цикл. У нас полная кладовая накопителей. Их шлют, несмотря на отсутствие необходимости. Наверное, некогда составили инструкцию и забыли изменить. Почему бы не воспользоваться?
— Бегу! — воскликнула Ел и унеслась.
Гнур проводил ее улыбкой. Девочка в восторге. Вот и хорошо. Пусть думает, что пребывание на станции — это не только наблюдение за галактикой. Да и ему неплохо размять кости. Ничего они, конечно, не выяснят. Портал сработал спонтанно. Если Гнур прав, аборигена с А-Зет и след простыл. Он уже на своей планете. Где его искать?
Подготовка потребовала времени. На отдаленные планеты со станции ходили давно. Следовало рассчитать данные, ввести их в вычислитель, проверить накопители. Некоторые потеряли энергоемкость. Их упаковали для возвращения на Мериду. Понадобилось найти и заложить в виртуальный переводчик основные языки Сигма-2. Гнур подумал и добавил к ним языки А-Зет. Их пришлось поискать — исследовали эту планету давно. Основные хлопоты взяла на себя Ел, а Гнур тем временем немного поспал. Ему более ста циклов — силы не те.
Любая работа рано или поздно кончается. Завершилась и эта. Разбудив наставника, Ел сообщила, что все готово. Они шли к порталу, когда сработало оповещение. Ел сообразила первой. Активировала голоэкран и впилась глазами в данные.
— Снова пробой, — сообщила растерянно. — На этот раз с А-Зет на Сигму.
— Абориген вернулся назад? — удивил Гнур. — Зачем?
— Узнаем! — его же словами ответила Ел и вставила накопитель в гнездо портала…
[1] Американские астрономы оценивают вероятность ее существования в 90 %.
20.
В себя Антон пришел скоро — что значит молодость! Тем более что гости не выказывали агрессии. Стояли, с любопытством разглядывая коленопреклоненного жреца и сидящего Антона. Он, в свою очередь, уставился на инопланетян.