Водитель по подсказке Ильяса стал притормаживать и спустя минуту съехал с трассы на грунтовую дорогу, уходящую к темнеющей стене леса.

— Второй — Слону! — заговорила рация в плечевом кармашке куртки Ильяса.

— На связи! — тут же откликнулся Бекешев, вглядываясь через лобовое стекло в мелькающие кустарники, высохший прошлогодний бурьян и неровности дороги.

— Это ваша карета светит? — удивительно, что из шипящего динамика хорошо слышалась ирония Слона.

— Наша.

— Принял. Держите прямо.

Внезапно впереди вспыхнули два ярких огня и сразу же пропали. Это группа захвата показала ориентир.

— Ага, видим, — Бекешев щёлкнул клапаном кобуры, привычно готовясь к любой нештатной ситуации, даже если всё кажется спокойным и безмятежным. — Отбой.

Дорога втянулась в подлесок и продолжила свой бег сразу, но водитель увидел стоящий внедорожник, проехал чуть дальше, развернулся и остановился сразу же за ним.

— Ну как, бандиты? — усмехнулся Никита, окинув взглядом личников. — Готовы показать свою звериную сущность?

— Лишь бы курьер со страху не помер, — азартно откликнулся Злой.

Все быстро покинули микроавтобус. Бойцы вместе с Ильясом растворились в темноте, беря под контроль дорогу, а Никита со своими телохранителями, больше похожими на каких-то головорезов в широких штанах и кожанках, направились в подлесок, где мелькал лучик света. Кто-то использовал фонарик для ориентира.

Выйдя на небольшую полянку, окружённую молодыми сосёнками, Никита быстрым взглядом окинул диспозицию. Его сразу привлекла фигура человека, стоящего на коленях со связанными руками и торчащим во рту кляпом. Над ним возвышался Слон, ещё трое парней в куртках расположились полукругом.

— Не пел ещё? — поинтересовался Никита, вставая рядом со старшим личником.

— Пару раз вякнул что-то грозное, пока по соплям не получил, — ответил Слон, поигрывая тактическим ножом.

— Посвети на него, — приказал волхв, присаживаясь на корточки перед курьером.

Это был ничем не примечательный молодой мужчина, почти ровесник Никиты, или, возможно, чуть старше. Худощавый, со слегка вытянутыми скулами, модной щетинкой и бегающими от непонимания ситуации глазами. А вот страха-то не видно. Что-то здесь не так. Под «радугой» находится? Вроде бы зрачки нормальные, не видно характерных признаков применения магической дряни.

— Ты же ему нос свернул, — волхв сразу заметил кровавые потёки на губах и подбородке.

— А чего он ругается, свиньями назвал! — обиделся Слон, и весьма правдоподобно.

Никита выдернул кляп изо рта парня, и тот сразу же начал жадно вдыхать в себя чистый запах весеннего леса.