Выждав ещё несколько минут, Никита кивнул, давая сигнал к движению. Слон с парой егерей и Артёмом Засекиным заняли место в авангарде, а личники и ещё несколько бойцов, окружив женщин, пристроились следом

Дыхание Силы волхв почувствовал одним из первых. Оно растекалось по округе невидимыми энергетическими волнами, окутывало близлежащие кусты и деревья, отчего именно в этом месте зелень появилась гораздо раньше, чем в других местах. Под ногами мягко пружинила трава и перегнившая хвоя. Кончики пальцев стало покалывать тысячами мелких иголок, в солнечном сплетении приятно потеплело. Когда энергетика Источника стала ощущаться и другими, Никита дал сигнал к остановке.

— Теперь никто не делает лишних шагов, — предупредил он. — Сначала я найду точку входа. За Яриком приглядывайте. А то опять убежит куда-нибудь.

Оставив за спиной замерших телохранителей, егерей и бойцов, он осторожно зашагал по травке в сторону невидимого Источника, который находился где-то поблизости. За последние годы вокруг него выросли кусты можжевельника и шиповника, и просто так выйти напрямую к точке стало не так-то легко.

С каждым шагом упругая волна мощных Стихийных энергий давала на плечи всё сильнее, как будто Источник проверял, способен ли дерзкий человек принять сумасшедшую дозу магической мощи. Этот природный кладезь магии был не чета тому, который, возможно, использовал князь Балахнин. Судя по невнятному рассказу Алексея Изотовича, он обнаружил место выхода Силы, но никак не Источник.

Вытянув руки перед собой, Никита ещё больше замедлил шаг, продвигаясь вперёд, как сапёр на напичканном минами поле. И когда кисти его рук стали окутываться лёгкой дымкой, он развернулся в обратном направлении. Теперь нужно было отсчитать количество шагов до места, где его ожидали жёны и бойцы.

— Тридцать два! — громко проговорил Никита, когда дошёл обратно. — Теперь все остаются на месте, чтобы не сбить мне направление. Юля, пойдём. Я покажу тебе кое-что интересное.

— А, может, не надо? — вдруг заробела младшая супруга, инстинктивно приложив руку к животу.

— Надо, милочка, — погладила её по спине Даша. — Не бойся. Я с Никитой ходила по тропкам Источника. Доверяй мужу.

Тамара с удовлетворением кивнула, поддерживая слова подруги.

Вздохнув, Юля взялась за руку Никиты и про себя стала отсчитывать тридцать два шага, после которых вокруг неё стал клубиться призрачный туман.

— Теперь по одному шагу, — голос мужа был глухим и незнакомым. — Руку не отпускай.

В какой-то момент они оказались в непроглядном сером покрывале тумана, стелющемся не только под ногами, но и обволакивающим их со всех сторон. И что интересно, он был каким-то странным… сухим, что ли, и тёплым. Юля замерла, послушно шагая рядом с Никитой, различая только его силуэт. Крепко вцепившись в руку мужа, она представила себя маленькой девочкой, которую великий волшебник ведёт в сказочную страну через разные препятствия.