Ехали в семейном микроавтобусе молча. Каждый как будто настраивался на нечто необычное, что должно произойти, только Юрик капризничал, пока Никита лёгким прикосновением ладони ко лбу не погрузил того в сон.

— Измотает ведь, пока доедем, — оправдался он перед удивлённой Тамарой. — Я сам его понесу, не переживай.

Он ещё раз оглядел свою сосредоточенную семью и поинтересовался:

— Все надели удобную обувь? Надеюсь, Анора не на шпильках?

— Ещё чего! — фыркнула молодая девица и выставила ногу в проход, демонстрируя лёгкие спортивные туфли. — Берцы слишком большие! Мне в них неудобно!

— Надо было с вязаным носком надеть, — пробормотал Никита. — Ладно, тоже сойдёт. Только под ноги гляди, чтобы на змею не наступить.

— Я буду осторожна, — пообещала девушка, ничуть не испугавшись. Ей ли, прожившей в той местности, где этих гадов было полным-полно, привыкать?

Остальные-то все в камуфляже и высоких походных ботинках. Как-никак, боевой клан! Никита специально заказал пошив походной полувоенной формы для своих жён и детей. Зато теперь мелкие с гордостью щеголяют в новеньких пятнистых костюмчиках. Запасливый папка решил, что несколько комплектов на вырост нисколько не обременят детские гардеробы.

По грунтовой дороге, уходящей к западной оконечности озера колонна доехала до развилки и свернула налево, углубляясь в берёзовый перелесок, сменившийся чуть позже сосняком. На большой поляне стояли два квадроцикла, возле которых прохаживались егеря. Кто-то курил, облокотившись на сиденье. Увидев выезжающие из леска машины, бойцы оживились.

Москит аккуратно остановил микроавтобус, стараясь встать под раскидистой сосной, чтобы не нагревался салон. День обещал быть тёплым, если не жарким.

— Как обстановка? — спросил Никита у подошедшего Засекина, который вместе с егерями приехал чуть раньше. Пока ещё не проснувшийся Юрка сопел, уткнувшись носом в шею отца.

— Тихо, спокойно, — Артём улыбнулся, когда ребятня горохом высыпала из салона и весело забегала по поляне. — Я уже успел прогуляться до точки. Ничего подозрительного.

Никита подал руку дамам, вылезающим из машины.

— Слон, распределяй группу, — приказал он личнику, когда все собрались в кучку. — Дозор вперёд, чтобы змей шугал и по сторонам поглядывал. Волхвам смотреть в оба, по любому подозрительному шевелению сразу докладывать. Часть бойцов оставить здесь присматривать за транспортом.

— Никита Анатольевич, пусть мои егеря идут впереди, — предложил Засекин. — Они эти места хорошо знают, и овраг быстрее обойдут. У них тропки намётанные есть.

— Тогда веди, — кивнул Никита, и пока Слон распределял бойцов, кому идти с Назаровыми, а кому остаться с машинами, он дал наставление детям, как вести себя в лесу и попросил Яну с Анорой всё же приглядывать за ними.