Немцы не отступали и вскоре окружили Ленинград. Но русские его отбили. Не только они, еще Экхарт и многие другие народы, о которых мало упоминается в этой бойне. Когда война кончилась, Экхарт обнаружил, что потерял свои часы где-то на многокилометровой территории, на которой он и другие солдаты воевали. Кто-то за семью, кто-то за себя, а Экхарт даже не знал, за что он бился. Он убеждал себя, что сражался за лучшую жизнь. Все это время они с Лютером мечтали о спокойствии без войны и насилия, представляли себя обычными мирными жителями в тихой деревушке. А теперь… Теперь он остался один. Но это не сломило Экхарта, он знал, что его жизнь только начинается. Война позволила Экхарту понять, что такое дружба, но она же и забрала ее у него. Он может полагаться только на себя, но у него еще много сил, чтобы найти людей, которые откроют в нем другие чувства.
— Невероятная история! — полушепотом сказал юноша, — Похоже, что я счастливчик, раз услышал ее от самого главного героя.
Он уже догадывался, что рядом с ним сидит не кто иной, как сам Экхарт.
— Как тебе угодно. Однако эту историю, к сожалению, можно только услышать. И ты первый, кто ее дослушал до самого конца, так что, возможно, ты прав.
— Так значит, вы хотите ее написать в очередной книге?
— Я не пишу очередной книги, как ты выразился. Да и историю эту писать не буду.
Юноша с огоньком посмотрел на постояльца. Он все понял и сразу же сказал:
— Конечно нет. Я не разрешу тебе ее написать в вашей газете, даже если ты заявишь автором меня.
Взгляд молодого человека слегка погас, но его огорченное лицо быстро налилось новыми красками.
— Скажите, вы Экхарт?
— Это моя история, — сказал Постоялец, улыбнувшись, — Да, меня зовут Экхарт.
— Рад с вами, наконец, познакомиться! Меня зовут Григорий. — журналист протянул руку в знак нового знакомства.
Рука была ровно над веточкой. Оба собеседника это заметили. Экхарт пожал протянутую ему ладонь. Их сжатые руки опустились вниз, коснулись веточки и столкнули ее на землю. Почти сразу же ее подхватил ветер и унес вдоль дороги. Григорий проводил ее взглядом до того момента, пока она совсем не скрылась из виду.
— Вы сказали, что любили своего друга, — начал Григорий.
— Да, — немного погодя сказал Экхарт. Но, увидев неловкость в лице своего собеседника, он тут же продолжил, — ты не знаешь, что такое любовь, верно?
Экхарт улыбнулся.
— Знаю, но…
— Но твое понятие любви ограничено любовью между мужчиной и женщиной, — закончил Экхарт.
— А разве есть другое понятие? — спросил Григорий.
— Понимаешь, в нашем мире существуют слова, значение которых было задано очень давно. Так вот, слово любовь означает вовсе не привязанность мужчины к женщине или наоборот. Любовь — это сильное стремление быть с другим человеком, — сказал Экхарт.