И странная незнакомая горечь застывала в горле.

Встряхнув головой, девушка вновь попыталась взять себя в руки. Встав напротив зеркала, она в очередной раз напомнила себе, кем является.

Княгиня Порядка. Последняя светлая княгиня в мире, где Хаос правит бал. А значит, она не даст сбить себя с цели, не даст превратить себя в покорную рабыню Кровавого заката. Ее люди нуждаются в ней, и она будет сильной.

Но все же крайне необходимо убедиться, что среди множества темных она сможет узнать повелителя. Почему-то это казалось чрезвычайно важным.

Княгиня напряженно размышляла.

У каждого гостя должна быть собственная уникальная маска. А, значит, именно по этому предмету туалета можно будет понять, кто перед тобой. Хорошо, что Эленике не вздумалось похвастаться перед подругами своей розовой и кружевной, вышитой жемчугом. Иначе ее инкогнито могло быть раскрыто.

И все же, что будет на повелителе Хаоса?

Вспомнив предыдущий опыт подглядывания через слуховое оконце, Эленика поморщилась. Однако другого выхода узнать, в какой маске будет князь, она, увы, придумать не смогла. И через несколько томительных минут, в течении которых пришлось испытать весь спектр эмоций от стыда до ненависти к самой себе, девушка осторожно приоткрыла оконце, чтобы глянуть через стену всего одним глазком.

Дариэн Астард сидел на диване, расправив мускулистые руки по спинке. Его голова была отклонена назад, а глаза закрыты. Блики пламени из камина играли на рельефных мышцах полностью обнаженного тела.

Рядом с правителем на коленях стояли две служанки, за спиной — еще одна. Те, что были внизу, мягко втирали в темную кожу князя густую медь из горшочка. Их руки ласково и нежно порхали по коже властелина, любовно покрывая его непроницаемым слоем краски.

Эленика покраснела. Проклятье. Опять она видит то, что видеть не должна. И, что видеть совершенно не хочет.

Кусая губы, поискала глазами маску и не смогла найти.

Глаза Дариэна были закрыты, а тело расслаблено, и Эленика понадеялась, что князь не подозревает о ее незримом присутствии.

Служанка, что стояла позади властелина, аккуратно заплетала густые волосы мужчины в косу, одновременно смазывая их краской. Постепенно цвет и структура внушительной шевелюры князя оказалась полностью скрыта. Волшебный огненный цвет исчез, сливаясь золотистой медью с остальной разукрашенной кожей.

Постепенно Дариэн Астард стал походить на красивую статую, отлитую из блестящего металла. Такую же неподвижную и безучастную к окружающему. Только его мускулистая грудь размеренно вздымалась, напоминая, что перед Эленикой живой человек.