— Поздравля-яю!..

И даже прозвучавшее в ответ холодно-сдержанное:

— Благодарю.

Не испортило его прекрасного настроения. Меж тем торжественная церемония покатилась дальше, и пока чуточку рассеянный всесоюзный староста вручал уже взрослым счастливцам и счастливицам их заслуженные награды, у ворошиловского порученца возникла небольшая проблема. Ценным подарком от его начальника для обладателей «бронзы» и «серебра» были хорошие часы «Полет», и их он уже вручил. Для золотых призеров были предназначены новейшие советские хронометры «Командирские»: весьма надежные и точные, но к сожалению, пока еще выпускавшиеся очень ограниченной серией — целиком уходящей в распоряжение высшего командного состава РККА. Еще был пяток хронометров «Океан» и столько же «Штурманских»: в принципе все та же модель, честно купленная вместе с современным оборудованием у швейцарской фирмы «Омега» для Первого московского часового завода — но немного в ином оформлении. Очень хороший, дорогой и крайне статусный подарок, чью ценность должна была дополнительно увеличить именная дарственная надпись на задней крышке часов, для чего вместе с подарками привезли и хорошего гравера с машинкой. Но одна из юниорок взяла «золото» не только с винтовкой, но и с «взрослым» пистолетом — отчего получалось так, что ей надо было вручать сразу два хронометра. В принципе можно было «сэкономить», передав всего один, но возможные последствия… В общем, надо было решать на месте, и решать самому: поломав голову над дилеммой, порученец плюнул (фигурально и реально), и вдобавок к уже програвированной командирской модели вручил немного удивленной девушке коробочку с «чистым» хронометром «Океан». Не отказав затем себе в качестве компенсации за муки выбора решительно поцеловать юную красавицу в щечку. Хотел прямо в сладкие губы, но получилось только так — хотя и это неплохо подняло настроение.

— Для награждения в номинации «Крупнокалиберный пистолет центрального боя» приглашается представительница Московской женской школы снайперской подготовки…

Слегка уставший торчать под полуденным солнышком, пожилой председатель Верховного Совета СССР мигом воспрял и засиял, увидев после двух медалисток уже примеченную им блондиночку с яркими фиалковыми глазами — к слову, опять вставшую на том же самом первом месте.

— Вот какие у нас пионерки, товарищи! Поздравляю, милая!..

Под одобрительный гомон невеликой свиты мало кто расслышал холодное:

— Благодарю.

На сей раз Калинин так просто ее не отпустил, удержав за руку и пригласив попозировать для нескольких снимков: сначала лично с ним, затем наособицу с медалью, потом с остальными юниорками-финалистками — и все норовил взять за плечико, или заботливо придержать за талию.