— «Спасибо, уважаемый господин!» — подсказал Крас. — «Я обязана вам жизнью, уважаемый господин!»
— Иди ты к звездам! Если бы ты сразу купил у меня карту, ничего бы этого не было! — с вызовом заявила Ру.
Охотник кивнул на лежащую на земле сумку.
— Если бы там было что-то ценное, ты бы ее уже подняла, — заметил он.
Ру тоже посмотрела на сумку, подошла к ней, подцепила ногой лямку и подбросила сумку вверх. Ловко поймала и повесила на плечо.
— Нужно быть полной дурой, чтобы брать с собой в «Ловушку» карту, на которой отмечена «ветка Нируби», — произнесла она. — В «Ловушке» убивают и за меньшее…
— Ага, — соглашаясь кивнул Крас. — Хочешь сказать, что карта все-таки существует?
— Если бы ты согласился, она уже была бы у тебя. И Ягрр Фру ничего бы о ней не знал…
— Кто? — не понял метентар.
Ру подбородком указала на угол, за которым исчез раненный грил.
— Ты же не думал, что я предложу карту какому-нибудь незнакомцу? Его зовут Ягрр Фру, он истребитель птерков. Негодяй, каких поискать, но у нашего мэра на хорошем счету, потому что лучше всех умеет разбираться с нашествием летающих ящеров. А в наших местах это ценится.
— Ясно, — сказал Крас.
— Что тебе ясно, метентар?
— Что мне не следует задерживаться в Снау-Лиссе… Пожалуй, завтра и выдвинусь. Не подскажешь, в какой стороне постоялый двор?
Ру покачала головой.
— Не стоит тебе идти на постоялый двор, — посоветовала она. — В Снау-Лиссе нынче ярмарка, гостей со всей округи — тысяча. Свободного места ты там не найдешь.
— Я попытаюсь.
— Напрасно потратишь время, и в лучшем случае будешь спать в амбаре с крысами… Пошли со мной, Крас Муун, и ты получишь лучший в этом городе ночлег.
С этими словами она повесила сумку на шею и направилась в сторону дороги, слегка прихрамывая. Метентар посмотрел ей в спину, пожал плечами и двинулся следом.
В зале Совета было прохладно, если не сказать сильнее. Впрочем, неожиданностью это не было ни для кого. Норс-Линден — город северный, а зал Совета — гигантское гранитное помещение, которое сложно было отопить даже пятью огромными каминами. Ректоры заседали здесь не в первый раз, и даже не в десятый, и одеты были вполне подходяще — меха так и искрились в свете сотен свечей и пламени каминов.
Среди ректоров были не только люди, хотя они, конечно, составляли добрую половину присутствующих. Оставшуюся половину почти поровну делили между собой четырехрукие неандеры, медведеподобные грилы и покрытые серебристой чешуей кэтры, далекими предками которых были древесные ящеры…
Голос господина Обла, бессменного секретаря Совета, гулко и монотонно бормотал: