Я замер, удивлённо посмотрел на Линако:

— Эй, это что, ты всё приготовила?

Линако покраснела, но не удержалась от улыбки:

— У тебя что, возражения?

— Ты так быстро научилась?

— Ну, готовить не так сложно, — с гордостью сказала она. — Цуруко несколько раз показывала мне. Если учиться всерьёз, это вполне реально.

У меня внутри потеплело. Оказывается, Линако даже тайно училась у Цуруко. Как мило.

— Линако очень талантлива, — добавила Цуруко, улыбаясь, но в её глазах проскользнула горечь. Ей явно было не по себе, видя нашу близость.

Через полчаса обед закончился, и я, зевнув, решил отойти в спальню, прикрывшись усталостью. Но чувствовал себя паршиво, замечая грустные взгляды Цуруко.

— Только и делаешь, что ешь и спишь, — фыркнула Линако, закатив глаза.

Она ушла на кухню помогать Ваками с уборкой. Цуруко осталась сидеть в гостиной, но через несколько минут вдруг решилась. Глубоко вдохнув, она поднялась наверх.

Она постучала в дверь моей комнаты, я открыл. Ложиться не стал — стоял перед ней в свитере. Вид у неё был серьёзный, и я, не зная, что сказать, просто отступил назад.

— Синдзиро-сан, можно поговорить? — её голос дрожал.

Я только кивнул и отвернулся:

— Говори, что хочешь.

Она вошла, не закрыв дверь.

Её голос задрожал:

— Ты правда хочешь быть таким жестоким?

— Я не жесток, — ответил я. — Просто делаю то, что считаю правильным. Твой отец тоже так говорил. Ты хорошая, Цуруко, но твои родители не хотят нашей близости.

Она грустно продолжила:

— Но, Синдзиро-сан, ты подумал об этом? Даже если ты отдалишься, это как-то поможет моим родителям?

Даже не обернулся, чтобы глянуть на неё. Слушал, что говорит Цуруко, но молчал — в голове был полный бардак. Слишком много воспоминаний всплыло, связанных с ней.

Встретил её, когда появился в этой стране. Тогда она была скромной студенткой, таскалась за мной по пятам. А теперь вот — зрелая и независимая преподавательница. Прошёл всего год, но отношения у нас были как огонь на ветру — не удержишь.

До сих пор помнил, как она смотрела на меня через окно, когда я возвращался домой.

Помнил её улыбку и взгляд, когда пел на вечеринке, куда пошёл вместе с ней.

«Я просто хочу любви, хочу, чтобы ты был рядом, любил меня и только меня…» — её слова до сих пор звучали в моей голове. — «Но это то, чего я никогда не получу…»

Я не мог забыть тот закат. Её голос был таким мягким, эхо до сих пор отзывалось в ушах.

Пока я варился в своих мыслях, потерялся во времени и пространстве. Вдруг почувствовал, как к спине прижалось мягкое тело, а тонкие руки обвились вокруг талии.