После этого он повернулся к Лиори, бросил короткий, но серьёзный взгляд и добавил:
— Береги себя. Всё будет непросто, но ты справишься.
С этими словами он кивнул Тайфуну, и они вместе вышли. Я наблюдал, как Генерал удаляется — в его походке была эта уверенность, почти наглость, словно ему подвластен был любой исход, любой план.
Вскоре после этого Лиори позвонила Линако и предложила поехать вместе. Знаете, она выглядела на редкость счастливой, как будто её распирало от желания рассказать какую-то важную новость. Но я догадывался: когда дело касается Генерала, Лиори будет молчать, как рыба.
Взглянул на часы — рабочий день подходил к концу. Спустился вниз, добрался до машины и, покинув здание, направился домой. Весь путь меня не покидала мысль о разговоре с Генералом. Что-то в его манере и спокойствии заставляло меня насторожиться. Похоже, кто-то за кулисами тянул за ниточки, добиваясь своего, и делал это уже довольно давно.
После ужина накинул пальто и схватил ключи от машины.
— Я поеду встретиться с кем-то. Вам не нужно ждать, могу задержаться до поздна, — сказал я Лиори и Ваками, прежде чем выйти и направиться к машине. Завел мотор и растворился в ночи.
Прошло много времени с тех пор, как последний раз заходил к Сю. Вспоминая ту ночь, когда она с милой улыбкой подарила мне кулон в виде полумесяца, всегда чувствовал к ней какую-то особую нежность.
На улице было темно, как обычно, но торговцев чуть больше, чем в другие дни. Вечера становились холоднее, и продавцы острых супов явно зарабатывали больше.
Дошёл до конца улицы и заметил Сю у её прилавка. Она была в старом коричневом пальто и белой шапке. Рядом с её тележкой сидели несколько человек, пили алкоголь и ели рисовые лепёшки с острым супом.
Однако, я не торопился. Подождал, пока большинство из них уйдёт, а затем медленно подошёл к киоску.
Сю как раз вытирала стол. Заметив меня, она засияла:
— Синдзиро-сан, ты появился так поздно?
— Ночь — единственное время, когда я могу увидеть Сю, которая с каждым днём становится всё краше, — ответил я с улыбкой, усаживаясь на стул.
Её лицо тут же покраснело:
— Синдзиро-сан, неужели ты пришёл пугать меня?
— Да зачем мне это? Просто хочу перекусить. Неужели оскорбишь клиента? — Я взял шпажку с шашлыком и откусил. Жаркие и пружинистые.
— Шашлык стоит двести йен за штуку. Не думай, что я тебя угощу, — фыркнула она.
Я громко кашлянул и с горькой улыбкой добавил:
— Даже не знал, что после нашей близости ещё нужно платить.
— Разве не знаешь, что я жадная? — поджала губы Сю. — В холодное время нужно больше заработать, чтобы оплатить аренду и счета. Как я могу угощать тебя бесплатно?