— Если я стану вашим сервом, будете ли вы меня… ну, подлечивать иногда?

Я посмотрел на розовощекое лицо девушки. Выглядела она и впрямь намного лучше, чем пару дней назад. Похоже, общеукрепляющая печать оказала серьезное подспорье в переговорах.

— Если потребуется.

— А, ну-у… Я читала, что служанки в прошлом грели своим лордам постель…

Я передернул плечами презрительно:

— Тану Кройцу нет нужны тянуть кого-то в постель против воли. Обычно от желающих наоборот приходится отбиваться.

— Я согласна стать вашим сервом, — вздохнула она с некоей печалью и обреченностью в голосе.

— В таком случае повторяй за мной текст присяги: Я, полное имя, обязуюсь служить тану Артофу Лиендо Кройцу и роду Кройц в целом, блюсти честь рода и заботиться о его процветании. Я осознаю, что предательство рода карается смертью.

Девушка немного сбивчиво повторила мои слова.

— Я, Артоф Лиендо Кройц, в лице рода Кройц, принимаю твою присягу, взамен наделяю тебя правом пользоваться всеобъемлющей поддержкой Великого рода Кройц. Можешь поцеловать мою руку, — протянул я ладонь тыльной стороной.

— П-поцеловать⁈ — опешила она. — У нас в старину было принято целовать руку, но дамам!

— Везде свои традиции, — пожал я плечами.

— Может, хватит и поцелуя в щеку? — нерешительно предложила Анна.

— Пусть будет так, — кивнул я.

Девушка подошла ближе, встала на цыпочки и оставила на щеке исчезающий теплый след от легкого касания губами. Щеки ее заалели. Нарушение давних традиций, однако наследнику рода стоит быть гибче — уметь подстраиваться под новые условия. Ведь я очень далеко от родного Аккотрельма. Больше никто не отругает меня, если я поступлю не так, как предписано древними обычаями.

— Вассальная присяга принята, — произнес я с облегчением. — Продолжим осмотр?

Теперь, когда роли определены окончательно, мне стало намного проще вырабатывать свою линию поведения.

В книжном отделе мы также немного прибарахлились. Анна взяла что-то из развлекательной исторической литературы, я же нашел себе в детском отделе букварь и несколько развивающих энциклопедий про разные страны, растения и животных. Придется бегло изучить их, если я хочу встроиться в местное общество.

Покончив с бесплатными «покупками», мы вернулись в занятые апартаменты. Таскать с собой везде серва мне показалось не слишком удобным. Но и оставлять Анну на долгое время одну могло быть опасно. Поэтому я потратил вечер на то, чтобы сконструировать примитивный одноразовый передатчик из двух половинок ядра элхорга. Если сломать одну часть, то вторая также треснет. Я обучил девушку данному трюку и велел держать половинку всегда при себе. Анна смотрела на меня со странным выражением на лице, но никак комментировать мою простенькую поделку не стала.