Я сделал попытку пригласить даму на свидание в один из свободных вечеров, однако Вейцман была совершенно не в настроении. Похоже, она до сих пор не смогла смириться с моим превосходством в боевом и командирском плане. Что тут можно предпринять, я не особо представлял. Пригнать в следующий раз червя на нее и дать его прикончить? Жаль, я не обладал тонкими навыками работы с чужими ядрами, и не мог возвысить ее в плане личных сил. В общем, время рассудит.
Мы с Вороном вернулись к нашей небольшой подпольной заправке. Кривень отчитался об успехах. Удалось продать почти половину тысячелитрового куба и заработать шестьдесят тысяч корс. Дела начали налаживаться. Думаю, вскоре можно будет приступать и к более серьезным вещам. В Корсе существовал единственный рынок мета-материалов — в северо-восточной части города. Не так далеко от моего жилищного комплекса. Учитывая местные меры безопасности, я бы мог просто украсть требуемые для конструирования мета-техники ингредиенты, но подобные занятия претили моей натуре. Хранилище Института на мета-полигоне — это особый случай. В настоящее время серьезной нужны в ядрах я не испытывал.
Следующие спокойные зимние деньки мы потратили на производство и реализацию мета-жижи нового бренда от Кройца. Я заплатил за аренду помещения за месяц. Ворон привез еще один куб на пятьсот литров. Его я использовал в качестве резервуара для заряжания обычной воды эфиром. Затем, пользуясь нашими возможностями Громил, мы перемещали емкость на основной контейнер и пополняли его свежей мета-жидкостью.
Ворон среди своих знакомых распространял информацию о новой небольшой заправке. Люди подходили с двадцатилитровыми канистрами или пластиковыми бутылками. Жижа использовалась не только в транспортных средствах, но и для обогрева, освещения и получения электричества в топливных генераторах. От старого мира осталась масса техники, использующей в своей основе стихию молнии. ТЭЦ города помимо тепла вырабатывали также и электричество, однако поставки его населению были нерегулярными.
Что меня радовало — так это то, что ни Ворон, ни Кривень, не задавали вопросов, когда это я успеваю притащить в соседнее помещение партию свежего топлива. Ворон, возможно, о чем-то догадывался, но предпочел не спрашивать. Кривень, скажем так, не особо блистал эрудицией и интеллектом, поэтому просто радовался полученным деньгам. За несколько дней шесть тысяч корс — это существенный заработок. Самые бедные рабочие получали за месяц всего лишь вдвое больше.
Я старался держать концентрацию чуть выше, чем на обычных заправках. Возможно, 11–12 процентов эфира. Поэтому слава о дешевой, но качественной и неразбавленной жиже вскоре разнеслась по району. Народ потянулся активнее. Привлекли мы внимание и компетентных органов. Меня рядом не было, но Ворон позже рассказал, что к ним заявился сотрудник из Контроля с подтверждающими документами и потребовал от нас лицензию на продажу мета-вещества. Долго распинался о том, что хищение из грузовых цистерн, перевозивших топливо со станции, сурово карается по закону. Ушел он, когда Ворон предложил ему двадцать тысяч корс за молчание.