А одним дождливым вечером ко мне на аудиенцию пришёл Чезаре. Встреча произошла в гостевом кабинете, сразу после того, как мы с моей семьёй закончили обсуждение дел.
— Арантир, — приветствовал меня Чезаре, проходя и усаживаясь на стул.
— Светлый отец, — ответил я, откидываясь на спинку своего кресла.
Несколько секунд священник рассматривал меня, о чём-то думая, прежде чем начал.
— Мои братья ещё раз рассмотрели вашу просьбу, касающуюся признания за вами баронского достоинства.
Я мысленно хмыкнул. Ложка, она к обеду хороша. Да, я по-прежнему не решил вопрос с международной торговлей, но не потому, что не имел вариантов. Ещё как имел. Вопрос стал несколько неактуальным. Сейчас я бросил силы на другое направление, сулящее куда больше, чем может дать любая торговля. Вопрос времени, когда мы, обшаривая горы, найдём нужные мне ресурсы. Их там не может не быть, на таких-то площадях. А в словах Чазаре я прямо слышу намёк на ответную услугу. Услугу с моей стороны.
— И что заставило вас передумать?
— Правильнее сказать — почему мы размышляли над этим столько долго, Арантир, — поправил Чезаре. — Мы взвешивали наши догматы и нашли подобное возможным.
— Какая замечательная новость, — играю я радость. — И радостная.
— Да, это замечательно, — подтвердил Чезаре. — Ты показываешь себя добрым правителем, справедливым. Даже беглых магов приютил…
Вот оно что. Как предсказуемо.
— Беглых? — выражаю удивление.
— Конечно. Круги существуют не просто так. Маги не могут контролировать свою силу в полной мере…
Дальше шла отборная лапша, которую Чезаре старательно пытался развесить на моих ушах. Мастерски работал, никого напрямую ни в чём не обвиняя, но намекая, что свободные маги — угроза, в большинстве своём. Конечно же, отдельные сознательные личности, вроде меня, надзора и контроля не требуют, но на примере моих же подопечных Чезаре раскрывал ветреность и безответственность юных волшебников. И так-то да, за молодёжью глаз да глаз нужен. За любой молодёжью, не только магами. Однако вывод, к которому Чезаре привёл свою речь, предполагал, скажем так, определённые толстые обстоятельства.
— Поэтому за магами жизненно необходим контроль. Они не могут договориться даже между собой…
— Вы в целом правы, светлый отец, — киваю, прерывая поток убеждения. — Что вы предлагаете?
— Церковь готова взять на себя заботу о волшебниках, Арантир…
Ага, и создать инквизицию, а всех несогласных объявить малефикарами. Кто и подсказал-то? Пожать бы такому хорошему человеку шею. Или сами додумались?
— Хорошая идея, светлый отец, — киваю. — Контроль и порядок кругам действительно не будет лишним, пока они там между собой не передрались.