Он сразу узнал меня и отступил, впуская внутрь.

— Товарищ Быстров?

— Он самый, — кивнул я. — К вам недавно должны были доставить некоего Кузнецова.

— Есть такой.

— Покажешь, где лежит?

— Чего ж не показать. Только смотреть там особо не на что. Покойник как покойник.

Он подвёл меня к помосту, где лежали ничем не укрытые тела. Подошёл к одному из них, остановился.

— Кажись, этот.

Я посветил фонариком.

— Да, он.

Если бы не фонарик, в тусклом свете электрической лампы было бы невозможно ничего толком разглядеть.

Я склонился над телом и стал внимательно осматривать покойника, лежавшего на спине, потом попросил бородача помочь перевернуть тело. Пока что ничего интересного обнаружить не удалось: никаких следов насильственных действий. Неужели доктор прав, и Кузнец помер естественной смертью?

Но почему во мне до сих пор пылает огонёк сомнения? Снова пресловутый оперской инстинкт?

— Давай вернём в исходное положение, — сказал я.

Мы снова положили Кузнеца на спину. Внешне его труп не отличался от других, что находились в мертвецкой. Разве что был посвежее.

Тут мой взгляд упал на нос покойника. Что если…

— А ну, подсвети. — Я передал фонарик бородачу и велел направить луч на голову Кузнеца, а сам принялся осматривать ноздри мертвеца.

Удовольствия в том было мало, хорошо, что работа приучила меня спокойно относиться даже к таким, не самым приятным вещам. По сути, мне пришлось взять на себя обязанности эксперта, но что поделать, если криминалистика во многом пока находилась в зачаточном состоянии и спецов категорически не хватало. Если хочешь иметь хороший результат, сделай это сам.

Через долю секунды у меня в руках оказалось несколько едва заметных шерстинок, скорее всего, из шинели, которой в камере укрывался от холода Кузнецов (одеял и постельного белья, само собой, никто арестованным не давал).

Ну что же… Я не волшебник, а только учусь, но даже моих знаний хватило, чтобы понять: Кузнецова убили, задушив его же шинелью.

Кузнец сидел в одиночке, арестантские помещения охранялись, значит, кто-то из дежурившей смены убил главаря банды сам, либо впустил к нему убийцу.

Кто-то очень боялся показаний, которые мог дать Кузнец, поэтому решил подстраховаться.

Подвязок у бандита было много, причём на самом разном уровне, имелись свои люди даже в МУУРе. Логично предположить, что устраняла Кузнецова та самая крыса, что засела в уголовном розыске. Во всяком случае, это предположение сразу стало для меня основной версией.

Хотя нельзя сбрасывать с весов и другие варианты. Такие, как к примеру, месть.

Я велел бородачу заморозить труп Кузнецова, сам помог отнести его тело на лёд и пулей выскочил из подвала, чтобы как можно быстрее сообщить новости нашим.