— Вот что бы мы без энерговинтовки делали? — усмехнулся я. — А торопил меня так из здания уходить…

— Делали бы все то же самое, только без твоей винтовки, — равнодушно ответил он. — Ты в теле меха, привыкай, что ты весь — оружие.

Утверждение было спорное. Туловище ксилуса имело возможность скручиваться, перетирая и раздавливая внутри себя что угодно. Вот идешь ты себе спокойно, как из земли вырывается огромный рот — в следующую секунду ты уже внутри. Проверять это не хотелось, но и относиться к таким существам слишком легкомысленно тоже не стоило.

— Ксилусы, как, впрочем, и остальные виды Роя, из года в год эволюционируют. Наращивают броню против нашего оружия. А высокоуровневые твари убиваются исключительно оружием ближнего боя.

— Почему? Разве не проще расстрелять тварь из оружия на безопасном расстоянии?

— Зачастую они слишком быстрые и обладают дальнобойными атаками, с дальней дистанции не только не поймаешь, а ещё и огребешь. Поэтому приходится идти врукопашную.

Осмотревшись, мы двинулись дальше.

— Значит, мы с тобой коллеги по проекту?

— Почти.

— Почти?

— Угу. Почти, потому что коллегами вряд ли станем. Ты все-таки новенький, а я…

— А ты в теле примерно такой же консервной банки, что и я. Не вижу разницы, если честно. Но ты прав: у меня вроде как будет своя команда.

— Если только они не загрузились в мехи похуже твоего. Это тебе повезло, что поблизости оказался кто-то вроде меня. Цени это, чук.

Я не переставал чувствовать в словах Юма легкие насмешки и высокомерие — после Корпуса у меня на таких аллергия. Несмотря на низкий голос, напарник походил скорее на подростка. Подростка, который очень уверенно себя чувствует в мехе. На долгое время мы затихли и шли молча.

Ветер дул в лицо, и эти ощущения были до невозможного непривычные. Физически я его не чувствовал и все же внутри что-то ощущал. Вибрация? Звук? Не знаю. А еще я понял, что в Т-Нуль-Пространстве отличалось от привычных мне планет. Птицы. Еще ни одной не показалось в небе — и даже никакого их отголоска. Подозрительно пустое и тихое небо.

— Здесь птиц вообще не бывает? — спросил я.

— Почему же. Бывают. Только, в основном, они южнее. Здесь большинство растений для них ядовиты. Сюда и Рой-то редко заходит — пустынные земли. Только совсем отмороженные падальщики вроде ксилусов жрут все подряд и не худеют. Вообще странно, что тебя здесь интересуют птицы, а не существа похлеще.

— Про Рой я и так наслышан. Да и к тому же пока лично не столкнусь, все равно до конца не узнаю.

— Про мистическую энергию тоже наслышан? — с ехидцей поинтересовался Юм.