Спустя двое суток, усталые, изможденные бойцы, напихав в карманы еды, отправились по жилым корпусам.

— Что скажешь? — Сармат навис над начхозом.

— Так… Если верить ИИ, до весны точно хватит. Сначала съедим все скоропортящееся, потом будем доедать что осталось.

— Поделиться бы надо. Сможем?

— Поделиться? — начхоз задумался. — Можно урезать паек на треть. Все лучше чем сейчас. Мясо будем сначала варить, потом жарить. Вон — куры живые. Яйца пойдут. Как-нибудь растянем, я думаю.

— Должны растянуть… — вздохнул Сармат. — Там, глядишь, что придумаем. Ягоды пойдут грибы… Живность в лесах, опять же.

— Это ты так себя успокаиваешь?

— Типа того. Ладно, иди отдыхай. И это, рот на замке держи, да?

Проснувшись в среду утром в своей больничной койке, я получил на завтрак уже не сопливую кашку на воде, а наваристое рагу из картофеля и копченостей!

Уже через неделю, лица медперсонала, да и моя собственная физиономия, стали приобретать здоровый румянец. Тетя Валя оказалась хохотушкой. Однако это не мешало ей продолжать делать мне больно. Медсестричка, что приглядывала за мной, стала улыбаться чаще. Учитель мой приходил каждый день, мы общались. Сармат, конечно, ввел его в курс дела, но тот вопросов не задавал. Относился скептически.

Еще через неделю, меня прикатили в ремонтный бокс. Из разобранных штурмовых экзоскелетов и запчастей для наземных дронов, мне собрали механизированные ортезы. Этакие сапоги — скороходы с встроенным ИИ, на маленьких ядерных батарейках. Еще довоенная технология. Как сдыхают — просто превращаются в медь. Ток они выдают относительно скромный, но стабильно. Для поддержания равновесия больше и не надо.

Сапоги получились зачетные! Теперь я стал не только самым модным парнем на деревне, но и смог наконец ходить! А потом и бегать. ИИ быстро адаптировался с датчиками мышечной активности и стал как родной.

Получив свободу передвижения, я, на радостях, за один день обошел всю округу вдоль и поперек. На следующий день вышел уже за пределы охраняемого периметра. Пару раз встречал отряды по три человека, в маскхалатах. Они везли в санях дичь. Сармат решил не отзывать снайперов, снабжавших часть мясом. Они свободно охотились, расширяя зону охвата. В основном привозили волков, зайцев. Реже — кабанов. Изредка лося или медведя. Когда стоит вопрос о выживании — выбирать не приходится. Изможденные, хмурые, с потухшим взглядом, бойцы упорно исполняли свой долг. Ведь от них зависели семьи…

Сармат разрешил брать с собой только штатное оружие. В который раз мне выдали новые документы? Уже и не помню. Разве, что фамилия и имя теперь были мои. С директивой 505, Сармат мог творить все, что вздумается. Даже распустить воинское формирование. Однако, сообщать о ней во всеуслышанье он не торопился. Только анархии сейчас не хватало. В нашем случае дисциплина — единственный залог выживания.