— Они мертвы уже давно. Месяц, может быть два.

— Да, похоже на то, — согласился Анри. — Гомункулы, скажу прямо — не самые качественные. Мы будем подниматься на борт?

— А надо?

— Хочу кое-что выяснить…

Мы опустили абордажные крюки и подтянули судно вплотную. Моя команда вооружилась и заняла места на палубе. Осмотр провели бегло, Анри дважды вырвало. Вернувшись на борт «Голландца» я тут же приказал отойти.

Надышавшись свежего воздуха, Анри сказал:

— Они умерли от голода.

— С чего ты решил?

— Кладовые пусты. Гомункулы без приказа не оставят пост. Особенно примитивные. За ними нужно следить, как за детьми. Кормить вовремя, отдавать правильные, продуманные приказы. Похоже этих просто бросили.

Мы двинулись дальше, осмотрели еще два подобных судна и дредноут. Везде одна и та же картина. Мертвые тела на своих местах и абсолютно пустые кладовые. Я задал вопрос Ирии, но она не смогла дать ответ, ибо уже давно лишилась Божественного прозрения. Посовещавшись, мы решили взять курс на сам город и взглянуть на него с высоты птичьего полета. Управление судном взяла на себя Далия. Ее дар позволял управлять неживыми предметами усилием воли. Она быстро освоилась. «Голландец» словно обрел разум.

Осмотр улиц через мощный бинокль дал неоднозначные результаты. Город вымер, но едва заметные передвижения и признаки жизни в нем все-таки наблюдались.

— Спускаемся? — спросил Анри напряженно.

— А оно нам надо? — ответил я вопросом на вопрос.

— А вдруг кто-то из местных выжил?

Я снова провел анализ и покачал головой. На поверхности людей не наблюдалось.

— Похоже здесь не с кем договариваться, Анри.

— Но, мы должны дать хотя бы шанс… тем кто мог выжить. Мы ведь не такие как они.

— Ты прав, Анри.

Я поднялся в рубку и включил внешние громкоговорители, позаимствованные с разбитого крейсера ва-кари.

— Внимание! Говорит капитан фрегата «Летучий голландец»! Внимание! Если есть выжившие, мы готовы оказать посильную помощь! Фрегат будет стоять на верхней пристани в течении… двух часов. Я повторяю: у вас есть два часа, чтобы добраться до фрегата! Дольше мы ждать не станем. Если вам нужна помощь обозначьте себя любым доступным способом.

Я повторил это сообщение несколько раз в различных интерпретациях. Потом расставил команду по бортам, приказав наблюдать. Однако, швартоваться мы не стали. Зависли со внутренней стороны стены, метрах в пятидесяти от пристани. Вскоре решение это подтвердило свою правоту. Со всех щелей полезли фигуры в черных одеждах. Словно муравьи из муравейника. Они стояли на самом краю, напирая сзади, глядя на нас голодными глазами. У многих текла слюна. Гомункулы напирали, сталкивая своих товарищей вниз, но те цеплялись за стену и снова забирались по блокам и трещинам.