Скворечника, который иногда разбавляли преподаватели. Толпа выглядела разношерстно в ярких нарядах, всех объединяли лишь венки на головах. В лучах заходящего солнца они горели золотом. Поднявшись на цыпочки, Деметра приложила ладонь к глазам и оглядела собравшихся. – Ты не против, если я поищу Виту? Не вижу его у костра, зато вижу твоего! – Ищи, я пока поговорю со Стефаном, – поймав недоверчивый взгляд подруги, раздраженно выдохнула и разгладила платье, – да не сбегу я… Почти физически чувствуя чужие взгляды, я пробиралась через толпу к костру, с каждым шагом отмечая, что с таким огнем плащи не нужны даже в конце малума. Добравшись к деревянной кладке костра, я огляделась. Стефан куда-то делся, и я все никак не могла рассмотреть его русую макушку среди стоящих рядом скворцов. Нервно вздохнув, я подошла к столу, который был заставлен едой и бутылками. Поблескивало стекло полыхай-настойки, эльфийского вина, веселой и колючей воды. Чуть поодаль виднелась пиала с искрящимся цветнем. Сдвинув брови, я обернулась, ища среди отдыхающих Корвуса. Неужели он позволил поставить пыльцу на стол наравне с опьяняющими напитками? Найдя чистую рюмку, я наполнила ее до краев настойкой и, зажмурившись, выпила все одним глотком, едва не уронив венок с головы. В переносице закололо, горло стало жечь, по пищеводу будто спускался жидкий огонь, который так любили составители рецептов ядов. Сморгнув выступившие слезы, я пару раз вдохнула полной грудью через нос и, прокашлявшись, вновь осмотрела пространство перед костром. Стефана все так же не было. В груди разрасталось острое чувство. Я прямо сейчас должна отыскать его и попытаться еще раз отговорить от участия в забеге. А если не помогут слова, значит, нужно прибегнуть к действиям. И неважно к каким. Я была согласна даже затащить его наконец в постель, лишь бы он остался целым и невредимым. Что-то внутри твердило, что случится беда, и мне хотелось всеми силами этого избежать. Пробравшись через учеников, которые формировались в пары для ритуальных танцев, я обогнула импровизированный оркестр из заколдованных инструментов и уверенным шагом направилась к Брендону. Парень был одет в темно-синий камзол, на котором были вышиты серебряными нитями яблоки. – Ты не видел Стефана? Обернувшись на мой голос, парень окинул меня удивленным взглядом, но, быстро придя в себя, склонил голову и уронил: – Ваше Высочество, – указав рукой на хозяйственные помещения на другом конце поляны, он предположил, – вероятно, они с Витой отправились за настойками.