виделся мне идеальным воплощением ночи. Сердце, которому сегодня и без того хватило переживаний, билось так часто, что впору было остановиться. Открыв книгу, я усердно старалась сосредоточиться на написанных рецептах, но буквы скакали перед глазами в дурацком танце. Все мои органы чувств были сосредоточены на Фобосе, молчаливо сидящем рядом. Слух улавливал его размеренное дыхание, плечом я чувствовала мельчайшее движение, боковым зрением замечала поворот головы. Запах перца вытаскивал из закромов памяти далекие воспоминания о том времени, когда все было хорошо. Не хватало лишь его вкуса на языке. Смутившись своих же мыслей, я оторвалась от книги и посмотрела в окно, где почти стемнело. Поняв мой жест по-своему, Фобос легким движением руки зажег свет в библиотеке. Не оборачиваясь, я прошептала: – Спасибо. Его руки, все так же облаченные в перчатки, покоились на ручке трости. Нахмурившись, я прямо оглядела ее. – Не замечала за тобой хромоты, – кивнув в сторону нового предмета, я прищурилась, – что-то случилось? Тихо рассмеявшись, он раскрыл руки, позволяя мне подробнее осмотреть ее. Навершие представляло собой прозрачную сферу, оплетённую серебряным терновником. – Нет, все в порядке. С ней колдовать проще. Принимая его ответ, я бросила взгляд на мужчину, вдруг вспомнив вопрос, который не давал мне покоя несколько месяцев назад. – Откуда у тебя шрам? Перестав улыбаться, он отвернулся. – Досталось за длинный язык и вспыльчивость. – От кого? – От родственника. – Твой дядя не стал бы… – А я и не сказал, что это он. Диалог напоминал магическую дуэль, ответы были резкие и быстрые. Поняв, что начинаю распаляться зря, и он не ответит, я села ровно. Тишина продлилась недолго: – Чего ты хочешь от жизни, Дафна? – Чего хочу от жизни? – переспросила я, попробовав вопрос на вкус, – Понять свое предназначение, выучиться. Хочу представлять из себя что-то помимо титула. Хочу свободы. Хмыкнув, он легко кивнул и, помолчав немного, проговорил: – Думаю, у тебя все получится. Позади нас послышались шаги и голос дяди: – Вижу, вы не скучаете, дети мои, – пожав руку Фобосу, он обернулся ко мне, – ну, получилось? Я кивнула на стол, где стояли три маленьких пузырька с готовой сывороткой. – Ты погляди, идеально прозрачная, загляденье! У тебя и верно талант, ягода, – похвалив меня, дядя подошел к столу и обратился вдруг к Фобосу: – значит, так, смотри! Один добавишь Ленсиферу после приема, второй для Ризус. Она точно этого не ждет, так что не будет пить противоядий заблаговременно. Но