Четвертая волна. Пять гладиаторов. Максимус почти расслабился — всего пятеро после предыдущих волн?

Но эти пятеро двигались иначе. Синхронно, как единый организм. Их ауры переплетались, усиливая друг друга.

— Групповая техника, — понял Люций. — Они связаны!

Атака была молниеносной. Все пятеро ударили одновременно с разных сторон. Максимус едва успел блокировать два удара, третий оцарапал его бок. Люций увернулся от одного, парировал второй, но третий выбил рапиру из руки.

— Дерьмо! — выругался он, отскакивая назад.

Максимус встал перед ним, принимая удары на себя. Его молот двигался с бешеной скоростью, но даже он не мог блокировать все атаки. Порезы множились.

— Бери! — он бросил Люцию один из своих топоров.

— Это не моё оружие!

— Научишься! Или сдохнуть собрался, торгаш⁈

Они дрались плечом к плечу, и постепенно Максимус с удивлением заметил, что Люций неплохо управляется с топором. Не идеально, но достаточно, чтобы держать противников на расстоянии.

Четвертая волна пала, но оба были на пределе.

— Больше… не могу, — признался Люций, опираясь на колени.

— Еще одна, — Максимус сжал зубы. — Должна быть еще одна.

Пятая волна. Трое гладиаторов. Но что-то было не так. Они не атаковали, просто стояли, ожидая.

— Что они делают? — спросил Люций.

— Не знаю, но мне это не нравится.

Внезапно трое начали сливаться. Их тела текли друг в друга, кости трещали, перестраиваясь. За несколько секунд вместо трех мертвецов перед ними стояло нечто невообразимое.

Шестиметровый гигант из сплетенных костей и плоти. Шесть рук, каждая с оружием. Три головы, смотрящие в разные стороны. Аура силы, от которой песок плавился под его ногами.

— Мы… мы в заднице, — констатировал Люций.

— Глубокая мысль, — согласился Максимус.

Существо сделало шаг вперед, и земля задрожала.

В этот момент сзади раздались шаги…

Переход был привычно дезориентирующим. Секунда в фиолетовой пустоте, ощущение падения вверх, и вот я уже материализовался на твердой поверхности. Песок под ногами, запах крови и ржавого металла в воздухе.

Рядом со мной появился Леон, пошатнулся, но устоял. Как я и предполагал, нас разделило. Тень и Касс, скорее всего, оказались на другой арене.

— Где мы? — начал он, но тут же замер, увидев происходящее перед нами.

Мы оказались прямо на арене огромного амфитеатра. В десяти метрах от нас Максимус Малигаро и Люций Аудиторе стояли перед шестиметровой костяной абоминацией. Существо из сплетенных костей и плоти, шесть рук с оружием, три головы, смотрящие в разные стороны. Мужчины выглядели уставшими, но силы у них еще явно оставались.