Запись сменилась. Другая камера, в узком переулке. Макс, перемазанный в саже, с ужасом смотрит, как инопланетяне расстреливают людей у мусорных баков. Он ныряет в бак.

— Он прятался, как любой нормальный человек, — сказал Стив, внимательно следя за видео.

Запись переключилась на камеру внутри магазина спорттоваров. На экране было чётко видно, как Макс влетает внутрь, за ним врывается Читаури. Мстители затаили дыхание, наблюдая, как обычный парень в панике хватает деревянную швабру и со всей дури лупит бронированного пришельца, ломая древко пополам. Затем хватает огнетушитель, заливает врага пеной и с яростью загнанного в угол зверя забивает его насмерть тяжёлым красным баллоном. Наташа чуть склонила голову набок.

— Чистый инстинкт выживания, — тихо произнесла она. — Никакой техники. Никакой стойки. Шпион бы попытался свернуть шею, использовать болезненые точки или использовать нож. Этот парень действовал в состоянии аффекта.

— Согласен, — кивнул Фьюри, переключая видео. — А вот здесь он уже собирает броню.

На экране было видно, как Макс, тяжело дыша, стаскивает с трупа Читаури щитки и неумело, но прагматично крепит их на себя поверх спортивной защиты. Затем берёт инопланетную винтовку. Крутит её в руках, явно не понимая механизма.

— …я заядлый гик, играю много в компьютерные игры, читаю мангу, фанфики, книги, смотрю аниме, иногда беру в руки паяльник, если нужно что-то отремонтировать или простенькое собрать… — доносился с допроса голос Макса. На видео он случайно открывает отсек с батареей-кристаллом, роняет его, осторожно поднимает в перчатках и вставляет обратно нужной стороной.

— Гик, — Фьюри скептически хмыкнул. — Звучит как удобная отговорка.

— Директор, — подал голос Бартон. — Это новое поколение. Они выросли буквально вокруг технологий, интернета и доступности информации. Он искал элемент питания, потому что знал, что у любой пушки должен быть «магазин». Это не спецподготовка — это логика ботаника.

Видео на экране снова сменилось. Уличная камера. Макс стоит в дверях магазина с винтовкой. Мимо пробегает семья с двухлетней девочкой. Читаури гонятся за ними. Макс стреляет, привлекая внимание на себя. Семья забегает в магазин. Макс пытается отстреливаться — инопланетянин кидает гранату. Вспышка. Взрыв разносит магазин в клочья. На записи видно, как Макс, укрывшийся за машиной, в шоке смотрит на руины. Его плечи опускаются.

Стив тяжело сглотнул, глядя на этот кадр. Он вспомнил, как встретил этого парня буквально через несколько минут после взрыва.

— …Какого хрена хвалёная армия так и не появилась за два часа бойни?! — голос Макса на допросе дрогнул от нескрываемой злости.