— Охраняй, — бросил я старому волку, после того, как закрыл дом и вылетел за калитку.
Черви двинулись впереди, ныряя в землю и выныривая шагов через пять, обозначая путь. Я шел быстро, почти бежал, и на ходу прикидывал, что же могло случиться такого срочного. Вариантов было немного.
Если случилось что-то с Лориком, значит, мой эликсир перестал действовать. Вернее, закончился его положительный эффект и болячка, — то есть деградация корня, — пошла дальше. Я ведь обещал Рыхлому эликсир, да так не сделал. Значит, придется срочно делать.
Если весть о Морне, значит отвар подействовал не так, как надо, или недостаточно подавил ее мутацию и звериные всплески ярости. Правда, в описании ничего такого не говорилось, и он должен был работать, но вдруг… В этом случае я ничем сейчас помочь не смогу, я выдал свой максимум на тех отварах Укрощения Звери, и на большее пока не способен.
Оставался еще вариант, что Рыхлый вообще пришел по другому поводу. Но какому? Что требует такой срочности?
Ладно, нечего попусту забивать голову ненужными мыслями. Сейчас сам всё узнаю.
Усталость ощущалась: мои ноги сегодня проделали далекий маршрут до Костяной Тропы и обратно, но…надо. Жива уже постепенно начинала снимать усталость.
Добрался до Кромки быстро, и уже через несколько минут пути мне повстречал патруль. На меня взглянули, но ничего не сказали. Ну да, что с меня взять? К тому же меня все знают, да и мне эти охотничьи лица были знакомы, только имен не припомню.
Сразу сбавил шагу, потому что ломиться через Кромку как ошпаренный выглядело подозрительно. Да и ни один травник так передвигаться не будет. Так что делал вид, что никуда не спешу.
По пути встретил еще патруль и…еще один. Причина, скорее всего, в смерти Валира, вот только не там они врагов ловят — опасность дальше, у границы Кромки, а не у самого поселка. Впрочем, думаю Грэм расскажет Джарлу всё, что ему нужно знать. Нет, это, конечно, хорошо, что патрулей больше… Только боюсь, как бы и гнилодарцы, такие как Рыхлый, не стали жертвой «необдуманных» поступков патрульных. Может, поэтому он и зовет меня подальше от поселка?
Черви вели меня вперед, их легко было заметить по шевелению почвы. В этот раз они выглядели как тонкая шевелящаяся дорожка.
Еще минут через пятнадцать пути черви меня вывели к старому дубу, у корней которого и сидел Рыхлый, прислонившись спиной к стволу. Выглядел он…не очень. Видно либо совсем не спал, либо мчался сюда на всех порах, а его обыкновенно грязная одежда сейчас была в глиняной корке, будто он еще и падал где-то в болотах пару раз. Да уж, дело, похоже, очень серьезное — даже когда он пришел просить за Лорика, вид у него был получше.